——只可惜这种福利，古往今来，大多只体现在男人的身上。
他们占了便宜还要卖乖，明明是同样的三十多岁的年龄，他们在夸自己是“一枝花”的时候，还要把女人给贬低成“豆腐渣”，其用心之险恶可见一斑：
就业职位只有这么多，如果你能够退一步，那我就能上去了！
虽然谢爱莲现在所在的世界、所置身的国家，其实也是吃这一套的；但只因为隔壁有了个茜香国，上面有了位摄政太后述律平，因此这种观念在真正得了统治者赏识、被委以重任的女性眼中，是不成立的。
谢爱莲自己也知道这一点，因此自从她中了明算科的状元之后，整个人就处于一种十分自信的状态，来自外界的或半真半假或打听消息或难以置信的言语，都半点也入不了她的耳：
不为别的，就因为权力和财富是最好的主心骨。
在过去的十几年里，她已经通过高超的经营手段拥有了足够的财富；而在被委以太子太傅的官职后，这位沉寂了多年的谢家女郎终于一脚踏入名利场，她还有什么好害怕的？因为最坏的日子都已经过去了，不可能比以前在於潜的时候更坏了罢。
可今日，在为女儿和她的挚友兼自己的西席收拾行装的时候，那种疲惫感和惆怅感，终于出现在了谢爱莲的脸上。
她笑起来的时候，便有一种温柔的寂寥感由内而外散发出来，浸满了她眼角的每一道细碎的纹路：
“……我虽然是你的母亲，但也不能护你一辈子呀，阿玉。”
眼见主人们正在谈论正事，侍女们立刻十分有眼色地依次告退了下去，将室内的空间留给了这对需要谈心的母女，谢爱莲的声音回荡在空荡荡的室内的时候，一瞬间都有些让人落泪的意味了：
“等百年后，我尘归尘，土归土，你就要回到天上去了，到时候你我母女二人阴阳两隔，你可怎么办才好？”
谢爱莲说着说着，便沉默了下来，似乎百年后自己寿数已尽、去往黄泉的景象已经在她面前出现了一遍似的，这才继续温声对秦慕玉道：
“我这一辈子所有的路，都是我自己选的，所以不管是好是坏，我都不会后悔也不会抱怨，因为那是我的选择……可到时候，你怎么办呢，阿玉？”
她伸出手去，轻轻摸了摸秦慕玉毛茸茸的发顶。
这个动作换作以往，就好比秦慕玉还没迎风就长变成个高挑女子、只是个躺在襁褓里吃奶的小婴儿的时候，还是很有“安抚弱小”的慈爱感的。
可一旦秦慕玉有了成年人的外表，将她的朝气蓬勃和谢爱莲已然呈现出来的微末的衰老势头一对比，同时考虑到二人的真实身份，便会有一种苦涩的苍凉感蔓延开来了：
再默契的母女缘分，再好再深的感情……到了最后，也是要散的。
因为仙凡有别，终究阴阳两隔。
秦慕玉乍然听了这话，只觉心头一惊，她还以为自己的母亲也要像绝大多数普通人的母亲那样，用或委婉、或哀求、或强硬的语气，让自己早日考虑一下成家立业的事情，好让自己的“终身有个托付”，可没想到，谢爱莲说的虽然还是“托付”，然而和她想象中的却南辕北辙：
“等我百年后，还有谁能照顾你呢，阿玉？”
“谢家不是个可靠的家族。他们虽然愿意帮扶有价值的人，以此来对外界宣扬自己‘不被性别所拘束、愿意破格录取人才’的开明——就好比他们今天一定会送来请柬为我设宴庆贺一样；可如果眼下本家同样有人可用，在我和本家那位子嗣有着相同的年龄、相同的成绩的情况下，本家一定会选择他，而并非我。”
“我已经在这种过分压抑扭曲的环境里生活了太久，委实不能让你也再受同样的罪。”
秦慕玉被这番话说得哑口无言，只能快步走回室内，握住了谢爱莲的手，就好像这样就能将这位凡人必死的命运握在手中似的。
