“我也不要贺君回报我，更不要什么世世代代供奉香火，只要贺君记得，大权在握之后，回转过身来，提携一下与昔年的你有着同样境遇的女郎们，便是对我最好的报答了。”
她话音刚落，便又听到从正厅那边，传来另一人的歌声。
这道歌声并非秦慕玉的，却也不是谢爱莲的，而是完全陌生的一位来客的歌声。她刚开嗓的时候，还带着点不愿意将技艺展露在人前的羞赧和含蓄，但是等到唱起来的时候，声音便渐渐清扬起来了，甚至还隐隐有些苍劲刚烈的意味隐藏在里面：
“上马带吴钩，翩翩度陇头。佳人去何处，淇水日悠悠。”
“万里乡为梦，三边月作愁。知君心许国，不是爱封侯！”6
——这是何等振聋发聩的一声妙音啊。
能唱出这样的曲调，这样的诗词的人，真的是甘于困在绫罗锦绣陷阱里的常人么？还是说，像谢爱莲这样，被世俗、家族给困囿住了的女郎不知凡几，只不过她们都没有谢爱莲这样的好运气，因此才把最真实的自己给丢掉了，被迫在锦衣玉食的消磨中，把自己给打磨成世俗最喜欢的样子？
也正是在这道歌声传来的一瞬间，贺贞这才冷汗涔涔地发现，自己刚刚在宴席上，犯了个多大的、想当然的错误：
她以为所有前来宴席的宾客，都是看在谢爱莲的面子上才不得不来的昔日闺中姐妹；而那些想要求秦君当西席的贵妇们，也只不过是像世俗传统的认知那样，想让自己的女儿能够读书识字，提高身价，嫁得更好一些而已。
可如果真是这样的话，为何谢爱莲不久前刚回到闺中，说要去考试，她的姐妹们便会来得那样齐？须知她们已经分别多年，更是被谢爱莲十年如一日的书信给弄得又好气又好笑、几乎都不想搭理她了。
如果真是看在这份已经快要被消磨得差不多了的“昔日旧情”的份上，那第一次聚会，在谢爱莲还没有任何功名、不值得攀附结交的前提下，怎么就能聚得那么齐呢？！
“看来贺君是想通了。”秦姝看着贺贞变幻不定的脸色，微微一点头，欣慰道：
“贺君虽然聪慧，但越是聪慧之人，就越容易有这种忽视常人的盲区。两次聚会，一次求师，次次都到得这般齐，很难说这些女郎里，没有与贺君一样的人。”
“正因如此，我才要赐息与贺君。贺君，你心怀高远，有大志向，又出身名门，饱读诗书，还能够在家中长辈数十年如一日的漠视下学有所成……你什么都不缺，只却体恤他人的这一颗心。”
她隔空轻轻点了点贺贞的胸口，贺贞恍惚之下，只感觉好像真的有一股暖流，流入自己的胸膛当中了：
“但这不是贺君的错，贺君不必责怪自己。”
“身在庙堂者，无法得知江湖景况；身在檐下者，不能得知高位心事。任何一个阶层的人，归根结底，只要不把自己彻头彻尾变成另一个阶层的人，就永远无法真正设身处地为对方着想。”
“古往今来，近至中原，远至蛮夷，无论男女，人皆如此。”
“所以秦君赐息给我，让我能够入天下女子梦中。”贺贞低声道，“不仅是为了开化她们，让她们中的有能之士成为我日后在朝廷中的助力，更是为了让我能够体察民情，知晓天下事。”
“诚然如此！”秦姝抚掌而笑，朗声道：
“我此次前来人间，虽有陛下指派的公干，却也有太虚幻境私事。在见过你的阿莲姐姐之前，我已经在茜香和北魏之间行走数月，体察民情，为的就是见天下事，听万民声，如此，方可无疏漏、无冤屈、无不足。”
她凝视着贺贞的双眸，沉声道：
“我已将我所筹谋规划悉数相告，贺君，这份厚礼可没有看起来的那么简单，接与不接，只在你一句话；但如果你真接下这份厚礼，日后你要承担的责任，便要比你一开始所求的高官厚禄，要重上许多。”
“你若愿接下这份重担，诚然是我造化不浅，得遇良才；但如果贺君还是只想像一开始那样，不求太多，那我也会如贺君所愿，送贺君渡江，前往茜香。”
秦姝话音落定后，贺贞沉默良久，这才终于长揖到地，郑重道：
“果然如此，秦君便与我有再造之恩了。铭心镂骨，感德难忘；结草衔环，知恩必报。”7
“愿以微末之身，担千钧之责，为往圣继绝学，为万世开太平！”
此言一出，在远方传来的袅袅余音中，在贺贞的言语之下，那枝被秦姝簪在她发髻的梅枝上，原本半开未开的梅花，一瞬间齐齐绽放，满目素白，宛如落雪，美不胜收。
——这便是日后的北魏第一女相贺贞，与六合灵妙真君秦姝的第一次相遇。
她的三拜与秦姝的三请，还有两人交心后的三次赞叹，冥冥中又与数百年前，只是一介普通文书官的警幻仙子在第一场于瑶池中召开的大会上，对着玉阶金座上的瑶池王母深深拜下时的旧事遥遥呼应了起来，似乎在预示着人间从此即将风平浪静，却又风起云涌的无数年。
