“我的夫人？嗯，她昨晚累着了呢，你要是有什么事情的话，不如直接告诉我如何？等我烧香回来，就向她转告你的要事。”
“是的，哈哈，我们可恩爱了。”
或许是谢端的祈祷真的被什么神灵给听见了，往日里人山人海的寺庙，在殿试即将来临之时，竟然破天荒地算不上拥挤了，让他以比预想中更快的速度，成功上了一炷香，随即便折返回家中。
也正是因为他回来得太快了，还没到寻常人家开饭的点，因此从和他同住一条街的邻居家中传来的只言片语，也随着风一同传入了他的耳中：
“我女儿……聪明得很……没有老师教就会读书……”
说这番话的是个中年女子，从她口中说出的每一个字、每一个标点符号里，仿佛都浸满了生活的愁苦：
“当今明算科进士谢爱莲可为前例，假如太后陛下真的能任用她，那么把咱们姑娘送去读书，也未尝不可……”
只不过这个建议在提出来的下一秒，就被另一道中年男人的声音给毫不犹豫地否决了：
“不行，这事难办……如果是个男孩，我就送你去了……女人……风险太大，还是在家做活吧……”
这番话说出口后，那家人的院中又沉默了好一段时间，似乎这场突然而起的争执，就要和以前一样，以“砸锅卖铁送女孩去读书的风险太大，还是算了吧”为结尾了。
甚至就连自诩才智过人、聪明绝顶的谢端，也没能想到这件事还会有第二种发展。
毕竟他这些年来，生活在於潜中的时候，已经见到过太多太多类似的事情了：
只是强行押送家中不爱上学的弟弟来学堂打卡报到的姐姐，在没有任何基础的情况下，只是随堂听了一两节课，就已经能熟练背诵《千字文》中，他们学到的部分了。
就连学堂中教书多年的老先生都惊讶地赞叹，说几十年了都没见过这么聪明的女娃，莫不是本朝的“林幼玉”也要出在咱们於潜这么个小地方么，穷山沟里也要飞出金凤凰来？
为此，这位老先生甚至撑着一把走两步就要喘三喘的老骨头，不辞辛苦地上门去拜访了她的家人，试图说服他们把孩子送去读书，谋个好前程；就算将来不能科举成功，会读书识字的女孩，去给豪门富户的大小姐当侍女的时候，也更容易出头。
而她的父母的反应，和这一户人家中传出的声音也一模一样，一边觉得“我的女儿这么聪明真是厉害”，一边又在惋惜“你要是个男孩该多好，送女孩子去读书的风险实在太大了。很有可能入不敷出”。
要不是最后，这位老先生实在气急了，用那根被他用得都泛油光了的拐杖用力地砰砰敲着地面，一边敲一边连吁带喘地说让她去读书，随便听听，不收钱，这对父母最终十有八九不会送她去上学。
——可那又如何呢？
这么聪明的、甚至是全村唯一的读过书的姑娘，最后还不是被城镇中的富户花了三两银子买过去，给自家的病秧子儿子冲喜当童养媳？别说她的父母没能拦得住仗势欺人的富户了，就连那位老先生，全村唯一的读书人，都险些被气焰嚣张的家丁给打断腿，最终只能一把鼻涕一把泪地看着自己最放心、最得意的女学生被迫出嫁，嚎啕大哭起来的时候那叫一个伤心，估计等他再过几年老死后，让他去给自己哭坟，也就是这个架势了。
可这冲喜之事，最后还是没能成功，在那位富户的儿子夭折的次日，这个连十岁都不到的小女孩，哪怕据说大哭大叫着撕心裂肺高喊“我不想死”，最后还不是被爱子心切的富户怕小儿子一人在地下寂寞，就要把这三两银子的童养媳，送下地府去陪他？
在他已经快要淡忘了模样的养父的邻侧，有一户人家，只和家中正妻诞育一女，在正妻去世多年后，娶了个继室来操持家务。
这继室对前妻留下的女儿一开始很好，直到后来，她也同样怀了孕，在九个月后，生下一个又白又胖的大小子，从此她对这女孩的态度，就立刻转变了，正是十八种武艺齐出、百般花样同用，只恨不得把这女孩给原地折磨死，这样未来，就不用从自己儿子要继承的家产中，分出一份嫁妆来给她了。
这小女孩其实没什么别的长处，只有一点难能可贵，她十分有品味。
再丑的衣服，被她缝缝补补、加些花边布条绣花上去，就能从“你倒贴给我钱我都不会穿”的丑东西，变成十里八村最漂亮最别致的新衣；哪怕她只是随便摘一朵野花，插在自己随便和的泥巴捏成的泥瓶里，这东西也能瞬间从“登不得大雅之堂”的乡土村物，变成野趣横生的摆设，这么瓶花甚至还曾经在集市上被一位富家小姐看中，卖出过五十文钱的高价呢。
