那番役与她搭话，本就是顺道解解心中疑惑，见她沉了脸色，便失去停留的兴致，径自转身离开。
随着他的远去，牢内重归寂静，只剩一道被打乱的呼吸声，忽急忽缓。
这时，隔壁牢房蓦地传来男人沉稳的声音：“乔、逸、兰？”
他一字一顿，清晰地念起她的名字，似在回忆着什么。
乔逸兰不知他是何人，亦不知他是何意，闻声转头，目光所及只有几根锈迹斑斑的铁栅。
那人许是听见了这边窸窸窣窣的回应，又继续道：“乔恒，可是你的父亲？”
乔逸兰心中惊讶，立即坐直了身，回头盯着灰黑的墙壁，脱口便问：“你是？”
这一举，亦让对方得到了他想知道的答案。
那人轻轻一笑，并无隐瞒之意，爽快报上姓名：“魏谦。身在此地，便先不提官职。我与你爹乃是故交，照理来说，你该唤我世伯。”
魏谦顿了顿，语气转为低落：“当年我多方打听，还以为你们一家都……没想到，你竟能逃过一劫，还活在世上……
“不过，怎么也来到了这里？”
乔逸兰闻言，心中仍存着几分戒备。
对方倒是不急，在牢中横竖也是无事，便缓缓与她讲起那些旧事。
只说当年与她父亲乔恒是何等投机，连他成婚时，自己也特意赶去喝了喜酒，可惜后来两人异地为官，再加公务缠身，渐渐就断了联络。
听他说得真情实意，各处细节都不曾落下，乔逸兰终于肯信他，也把自己的遭遇讲来。
对方长叹一气，愤愤道：“你们家和冯家究竟是什么孽缘？纠缠到今日，全是难解的仇。”
乔逸兰沉默良久，才又一次开口，声音无力：“待我的案子一结，无论再大的仇，也都能解开了……”
届时乔家再无一人，还能有什么仇？
“只是恨这世道纵容奸邪，也怪我太无能，由人践踏。”她轻叹。
魏谦听闻此言，先是好声开导：“这怎能怪你？”他话音未落，人先一愣，又一次忆起从前，豁然开朗，“你方才那句话，和你爹当年
可真像。”
乔逸兰却听不进心里，语气低落：“他已去世那么多年……”
墙后那人缓缓靠了过来，好像与她背对背坐着：“那年你爹遭人构陷，舍下你们而去，也非他愿。”
他的话传进耳朵，先引得心头一震，乔逸兰后知后觉，当即皱下眉头：“什么？”
魏谦以为她没听清，又耐着性子把话重复一遍。
乔逸兰只取其中关键，紧张道：“您说，构陷？”
“怎么？”
在乔逸兰的记忆里，父亲总是清高自重，当年的事，直到他病终，也不曾与自己仔细讲过。她一直以为……
她声音略微颤抖：“我爹当年被革去官职，并非他的过错，而是……受人所害？”
“你竟不知。”墙后之人也颇觉意外，旋即沉下了声，“你父亲为人做事一向小心谨慎，能犯下何等大错，让他在官声渐起之时，被摘下官帽解下官袍，受游街示众之辱！”
石墙中的冷意一瞬之间细细密密扎进乔逸兰脊背。
这些事，她从未想过。
乔逸兰心中焦急，已无法自己去思考其中蹊跷，转身面对墙壁道：“世伯可知实情？还请明示……。”
“你父亲去职后，接任者是冯先礼的门人。那一年，也正是冯先礼开始得势之年。”
乔逸兰倒抽一气，喉间传出细微的惊呼声：“您的意思是……”她已经彻底明白了，却不敢相信，也不愿相信。
魏谦又道：“后来我得以升转，暗中调查一番才知，所谓的过失，是人为设计，实非你父亲之错。”
乔逸兰还记得，有一日爹爹回家，身上官袍已被剥去，满身污秽，有泥巴，有菜叶，甚至脸上也带着伤。她十分担心，上前询问，他却只是笑了笑，道是在路上摔了跤，换了衣衫后，搂她许久。
此时回想起来，她忽觉一边肩头无端地沉，恍惚过后，才知是那日父亲就靠在这里，喉头不停抽动。
那是他第二次无声地哭，第一次，还是乔逸兰母亲去世的时候。
他性子一向温和，无论对家中妻儿，还是对街上百姓，总是带着笑。
