如海虽然知道甄应道那帮人贩私盐，也找到了他们的往来账本，但是帮他们运送私盐的漕帮帮主神龙见首不见尾，更找不到漕帮的账本作证据。现在他们已经摆明了狗急跳墙，林如海倒是想不出办法了。
黛玉想了想，道：“不如我们放出风去，就说你已经中了毒，看他们会不会得意忘形之下露出破绽？”
林如海沉吟半晌，道：“就先这么办。”
当下，从正院放出风声，说是老爷病重，小姐正守在床前寸步不离呢。知情的都下了封口令，不知情的听说了都惶惶不可终日，出来进去的面带戚容。外面来打探的都回去报说林家已经准备棺材了。
甄应道的庶弟甄应全是一直守在扬州的，如今听说林如海命在旦夕，心中畅快难言。
自从林如海三年前上了任，这两淮盐商，尤其是扬州本地的，就如同野马上了笼头一般，不光私盐难贩，连日常奢侈华丽之风都一扫而空。前几任盐务皆是尚奢之人，婚丧嫁娶、房屋饮食、衣服车马，动辄花费数十万。有的吃饭时，厨子准备十数类席面，夫妇并坐于堂上，下人把席面抬到二人面前，自茶面荤素等，凡不食者摇其头，下人则更换其他类。有的喜欢兰花，从大门到内室摆满了兰花。有的想要一下子花掉一万金，门客便拿金子买了金箔，此人到金山塔上，顺着风把金箔一撒，顷刻间散到沿江草树之间，不可收复。有喜欢美人的，从贴身丫鬟到灶下粗使丫头皆选十几岁清秀之辈。又有反其道而行尽用极丑者，有那不够丑的，就毁容后拿酱敷在脸上，在太阳下暴晒。凡此种种，不可胜数。
林如海到扬州后，以俭相戒，时有名儒郑鉴元好程朱理学，互相倡率，所以奢侈之风大变。一时扬州的官员都艰苦朴素起来，盐商们也不敢大肆挥霍了，甄应全恨不得此时就大宴宾客，去小秦淮逍遥快活去，只是消息还不确切，需得再探查探查。
眼珠一转，扬声吩咐下人去贾琏的小金屋请他来喝酒。
甄贾两家是几辈子的老交情了，当年也是甄家把贾家拉进太子的阵营的，自贾琏来了扬州，这二人也没少联络感情。贾琏一到，就招呼入席了，甄应全道：“听说你那姑父病重了，你知不知道?”
贾琏道：“我姑父病早好了，过两天我就回京了。”
甄应全悄声道：“是刚传出来的消息，说你姑父家都开始准备棺材了。”
贾琏惊道：“此话当真？我得回去看看。”说着，站起来就走了。
一路骑马到了林府，只见来来往往的下人都面有戚色，不由心急。直闯到正院被门口的婆子拦住了，黛玉听丫鬟说贾琏要进来探望，便知是来看是真是假的。
因林如海先前就料到这一出，便按商量好的，让留蓝出去哭一哭，把他劝回去。
贾琏认得留蓝是正院的大丫鬟，又见她哭的眼睛红肿，面色苍白，就觉得林如海是真的已经不行了。
回到外院，叫了从家带来的心腹小厮去告诉甄应全一声，林如海确实是命在旦夕。自己坐镇林家，随时准备着接收家产。
贾琏虽是色中饿鬼，却也是勋贵世家长大的，更是知道这几家的关系。贾政曾写信劝林如海一起投入太子麾下，只不过林如海是保皇党，并没有答应。因贾政素来钦慕林如海的才学，所以两家的关系并无太大变化。贾琏本就觉得林如海病的奇怪好的更加奇怪，如今这突然病重，明摆着就是中毒，再一联系甄应全的所作所为，以及离京前王夫人笃定的语气，也明白个八九不离十了。贾家与甄家关系最密切的其实不是贾政，而是王夫人，王夫人定是得了什么口风，才能笃定林如海一定会死。只是可怜了天仙一般的林妹妹，从此置身于虎狼环饲之中，也只有老祖宗能保她一时罢了。
此事于己无关，贾琏只想着能捞多少油水，而且，替林妹妹把家产都处理了，总比让她一个孤女坐拥巨万家财来的安全多了。
次日林如海好了一些，就派心腹去陶府传信，让陶大人悄悄部署一切，看能不能抓到这个漕帮帮主，找到他的藏身之处把那边的账本搜出来。
