尽管宜兴县城内的守军大多来自附近各个州县，缺乏统一的指挥调度，导致交战中已经处于明显劣势，但职责所在，也没人敢带头从县城撤退。
众人心中还都抱有几分侥幸，认为海汉军只是远程火力凶猛，近战未必了得。对方若是攻入城内，交战环境就会变成近战模式，城外那些火力强劲的大炮也派不上用场了，己方完全可以凭借兵力优势放手一搏。
以他们的见识，作出这样的判断也算正常，只是不免大大低估了明军与海汉军的实力差距。
在连续的炮火打击下，守军失去了县城南边的城防，城外的海汉军几乎没有付出什么伤亡，便已经攻占了原本是南门的瓦砾废墟。
而城内的守军则是依托于房舍和刚搭建好的各种街垒工事，将弓箭火铳都对准了海汉军即将攻进来的方向。交战距离最近的地方，估计还不到十丈。
这是开战以来为数不多海汉军进入到明军武器射程的机会，城内的守军开始向防线上的这处豁口发射密集的箭矢，试图以此来压制海汉军的攻势。
而进攻方的还击手段是近百枚从城外飞进来的手雷，这些手雷在明军阵列中爆炸之后，顿时造成了一阵混乱，海汉军从废墟另一边探出头来，抓住时机向城内的守军进行射击。
守军认为拉近交战距离就能对海汉军造成杀伤，己方在武器性能方面的劣势也能稍稍得到缓解，但实际情况却是海汉军在近战环境下，步枪杀伤效率也同样水涨船高。
双方甫一接战，明军这边的阵列就如同被排队枪毙一般，齐刷刷地中枪倒地。
而海汉军则是迅速占领了尚未坍塌的城墙高处，居高临下射击在街道上列阵作战的明军。
部署在南门附近的街垒，几乎无一例外，很快就吃到了破空而来的手雷。
明军的指挥官这才发现事前对战局的预想有误，他们所认为的近战，是双方面对面的近身白刃战。但海汉军的近战方式，却是继续控制交战距离，以火力输出压制明军。
明军空有兵力优势，但却难以转化成胜势。军中只占十分之一比例的火铳手和弓箭手，成为最主要的火力输出单位，而其他手持近战武器的明军，在这样的交战方式中所能起到的作用就极为有限了。
而城内的建筑布局，又进一步压缩了明军的作战空间，导致大量人马只能挤在街道中应战，这对手持步枪的海汉军来说，可不就是活靶子吗？
明军的弓箭和火铳，虽然也取得了一定的杀伤成果，但却难以阻止海汉军的攻势沿着城墙展开。手雷开道辅以步枪追击，海汉军的作战方式简单粗暴，却让明军难以招架，越来越多的步兵经由南门的豁口进入到城内。
钱文贤这时候已经退到了位于城北的县衙，正在逃与不逃之间举棋不定。
他刚才在街道上远远看了一会儿两军的交战，便知今日绝无幸理，守军已现颓势，县城失陷只是时间问题。
自知无力左右战局，钱文贤回到县衙，将一些他认为比较重要的文件付之一炬，以免其落入海汉人之手。
此时大部分守军已经在且战且退，试图逐步脱离战场然后尝试撤离。
对来自外地的援军来说，力战不敌算是一个说得过去的撤退理由，但钱文贤是宜兴县的知县，身为地方官有守土之责，一旦逃了就失了大义。
他还在犹豫之间，城南传来一阵爆炸声，紧接着县衙外的道路上涌入大量败退的明军。这些人都是冲着北门去的，那是目前离开县城唯一的生路。
途中丢盔弃甲者比比皆是，而这个各自逃命的时候，似乎也没人顾得上钱文贤这个知县了。
看这架势，城南的战斗应该已经分出了高下，海汉军应该很快就会攻入城北。而县衙里除了钱文贤和家人，这时候就剩两个年老的衙役，几个杂工家仆了，都是些无处可去的人。
钱文贤叹了口气，也不打算逃了。让仆人去取了自己的官服来换上，然后坐在县衙大堂上，静待海汉人的到来。
看着旁边哭哭啼啼的家人，钱文贤道：“不必害怕，待会儿我自当恳求对方放过你们……若是他们不答应，那我们一家人整整齐齐上路，倒也不失为国尽忠的清名。”
