四号谷地。
塔卫二开拓区的边缘地带，这里是文明与荒芜的分界线。
岩壁如被巨兽撕裂的伤口，层层叠叠地向深渊坠落，风卷着细碎的矿尘与侵蚀残粒在谷底盘旋，形成一种永不消散的灰蓝雾霭。
合金塔架如今东倒西歪，断裂的钢梁横卧在碎石之间。
运输艇在谷口上空盘旋时，尘雾被螺旋桨搅得短暂散开，露出一瞬的苍白天光，随即又合拢。
佩丽卡站在舱门口，风衣的下摆被风吹得猎猎作响，蓝色的眼眸平静地俯视着下方残破的一切，耳羽在风里微微颤动。
陈千语站在她身侧半步，双马尾被风吹得向后扬起，龙尾在甲板上轻轻拍打。
“比想象中还要安静。”
佩丽卡的声音在风里显得有些单薄。
“安静得过头了。”
陈千语咧嘴一笑，露出一点虎牙，声音里带着惯有的轻快，“安静的地方，通常都藏着最不让人安心的东西。”
白发的黎博利点了点头，并没有接话。
————
运输艇缓缓下降，螺旋桨掀起的尘雾像退潮般散开，露出谷底那座残破的前哨站。
合金围栏歪斜断裂，瞭望塔的顶端折成诡异的弧度，像是被无形巨力拧断。
空气中残留着焦灼的金属味，却没有枪声，没有引擎轰鸣，只有风掠过废墟的低啸。
佩丽卡率先跃下舱门，高跟踏在碎石上发出清脆的声响。
她环视四周，蓝色的眼眸微微眯起，耳羽在风里不安地轻颤。
“裂地者……走了？”
陈千语的声音带着一点惊讶，她蹲下身，指尖拂过地面一道新鲜却已冷却的焦痕，“像是老式施法单元……跑得倒是快……”
佩丽卡没有立刻回答。
她走向前哨站的主建筑，推开那扇半掩的金属门，门轴发出刺耳的呻吟。
室内空荡荡的，控制台的屏幕碎裂，数据板散落一地。
“太安静了。”
佩丽卡低声说，声音被谷底的风稀释，“安静得不对劲。”
陈千语从后面探头，鼻尖几乎碰到佩丽卡的耳羽：
“嗯？监督大人又开始多想了？敌人跑了，咱们省事，不是正好？”
佩丽卡转过身，蓝眸直视着她，语气罕见地带了一丝犹豫：
“千语……我是不是不该来前线？马丁他们说得对，我应该留在帝江号，留在安全的地方指挥。你知道的，我——”
“停停停！”
陈千语举起双手，做了个夸张的暂停手势，“又来了又来了。佩丽卡，你听我说。”
她向前半步，几乎贴近佩丽卡，带着那股不容置疑的轻快：
“你看，这谷底的风吹得，你耳羽抖得跟小兔子似的。这可不是敌人埋伏的征兆，这是黎博利的敏感在作祟。你天生就比别人多想一层，这我早就习惯了。”
佩丽卡微微一怔，耳羽果然又颤了颤，像被戳中心事。
陈千语咧嘴一笑，伸手轻轻碰了碰她的耳羽：
“你啊，总把自己当后方的棋手，可你忘了，你也是我们最锋利的棋子。”
佩丽卡垂下眼，睫毛在脸颊投下一小片阴影：
“可如果……我判断错了呢？”
“那就错了呗。”
陈千语耸耸肩，语气满不在乎，却带着让人安心的笃定，“有我在啊。错一次，我替你挡；错两次，我替你砍；错三次——”她顿了顿，笑得更灿烂，“那就一起扛呗。反正我天生少觉，多扛点活也没事。”
