是夜，金蝉师徒四人在宁家庄歇下了。
金蝉的三个妖徒被安排在了庄中某个空宅院内。
金蝉本人，则被宁凡邀至房中，秉烛夜谈。
至于宁凡的两个‘娇妻’么，早回各自房中酣眠了，白天一场大战，二女承尽雨露，怕是好几天都不想再要了。
烛火明灭，宁凡时而持剪剪烛。
他看着金蝉不言，金蝉亦是含笑不语，二人仿佛在进行一场空寂灭的闭口禅。
“阿弥陀佛，庄主心性果然沉稳，不愧是劫外之人。庄主是在此劫之中参生悟死么？”金蝉笑道。
“是。”
“贫僧对生死倒是颇有见解，已然身道合一，修道第一步的人，若吃一口贫僧之肉，即可明悟生死，长生不死。佛法即缘法，贫僧与庄主有缘，愿损道行，赠庄主一块肉。”
“不必，宁某更想听听金蝉长老对生死的见解。”宁凡摇头道。
“庄主果非凡类。”金蝉点点头，继而道，“庄主想问的，是天道第几环的生死？”
“天道第几环...”宁凡眉头深锁。
“凡人与修道第一步者，处在天道第一环。他们若死，魂魄可入轮回。若魂魄死，则失去了轮回之机会，永失真行。他们的生，只是一步步走向死亡的过程。他们的死，则是一步步走向生的过程，他们的生死，是一个圆，不断交替，周而复始。故佛法有云，一切空寂灭，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观...他们的生死，是虚妄。”
“如今的我，亦处在天道第一环么...生死。只是虚妄...”宁凡沉思道。
“修道第二步，可位列仙班，成就仙位。他们魂魄合入元神，身死元神在。元神死，魂魄亦死，永世不得轮回。他们获得了长生，所以若是死亡，便是长死，永失真行...但若是得道之人，他们若尚未道消，可在道行超出天道第二环的圣人相助下，重获新生，借道重生。修道第二步。他们的生死是一条无止尽延伸的直线，这直线若有一日不再继续延伸，便是他们的死期...长生的代价，是长死。”
“长生的代价，是长死！”宁凡脑海轰地一声。一直以来困惑于心的谜题，终于解开。
长生是什么...长生，就是舍弃再入轮回的机会，以长死为代价，博此一生...
他忽然有有些明白紫斗仙皇的那首道偈是何意思。
人死如灯灭，轮回吹复燃。仙死如念散，此生不复还...仙若死。不复还...
慕微凉表面是死，但魂魄尚在，故而算不得真死...所以，她还有复活的机会。
太素雷帝死了，他死的太过彻底，身死。魂灭，道消...他此生都再无法复生，亦无轮回之机会。
他本来是有机会重生的，但为了救宁凡，自消残道...
“太素雷帝。当日是以性命救我...我竟不知。”宁凡怅然地闭上眼。
“修道第三步者，名为圣人，处在天道第三环...圣人的生死，我不懂，但我曾听世尊说过，‘凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，则见如来’。以此观之，圣人境界应该已是生非生，死非死，那是一种不可言喻的玄妙境界，非我可知。”
金蝉言罢，含笑不语，静静看着宁凡。
他说了这些，宁凡懂便是懂，不懂便是不懂，世间一切不可强求。
“修道第四步，是否处在天道第四环之下，他们会死么...这烛火，又是处在天道哪一环...”
金蝉目光豁然一肃，继而露出沉吟之色。
他不知天道第四环是否真的存在。
但他隐约觉得，自己似乎曾感受过天道第四环的存在...他似乎记得，自己的大徒儿悟空，与自己印象中的悟空并非一人。
这种违和的感觉，在宁凡问出此问题之时，全部涌上心头。
“天道第四环是否存在，我不知...烛火的生死处在天道第几环，我亦不知...”金蝉叹息道。
“是么。”宁凡怔怔看着烛火，金蝉亦看着烛火。
二人就这般一直看着烛火燃尽，一夜天明。
翌日，金蝉师徒辞别宁凡，继续西行。
宁凡则在宁家庄住下，没有破去这生死第二劫。
他想起了自己是谁，明明已可破劫，但他不愿。
白日，他站在宁家庄外的一座高山之上，看风云变化，看日月交替，看草木枯荣。
