太乙近天都，连山接海隅。
白云回望合，青霭入看无。
分野中峰变，阴晴众壑殊。
欲投人处宿，隔水问樵夫。
这是本朝王摩诘为终南山所写之句，山在京兆万年县之南五十里处，本朝习惯称其为太一山，又因它横亘关中之南，也称南山。此山西起秦陇，东至蓝田，相距八百里，关中大山，除太行外，当属此山。
山中丽肌秀姿，千峰碧屏、深谷幽雅，素有仙都与洞天之冠的美誉。所谓福如东海长流水，寿比南山不老松，如此祥瑞之地，更有昔年楚康王时尹喜于山中结庐观星，守关中而待老子，得道德经五千言，成文始真人，使楼观为天下道林张本之地，本朝定鼎之后，于山上修建了规模宏大的宗圣宫，建文始、三清、玄门祖殿，并紫云衍庆楼并景阳楼等，供奉香火无断。
因宗圣宫的缘故，终南山的别院多半建在了主峰之外的地方，文华太后所留的几处别院固然是郭家兴盛之时置办下来的，但也不例外。元秀使人打扫出来的这座，处紫阁峰，峰峻挺拔，青翠如玉，晴日可眺瀑布，如琼玉飞溅、霰雪纷纷。
山路崎岖，哪怕元秀乘着肩舆，到了别院前也感到一阵疲惫。她下了舆，抬头便见别院上高悬着一匾，上书紫阁别院四字，不由微微一笑，道：“这地方的名字是谁起得？倒真会偷懒，紫阁峰上的别院，就叫做紫阁别院？”
却听薛氏在后面语气古怪道：“这是你四舅舅起的。”
元秀顿时一愣。
一干人自不能站在院外这么下去，院门其实早就开了，早先被派过来洒扫的并原本在这里看守院子的下人早已装束齐整，分两列垂手在门前相迎，此刻觑着机会上来行礼，元秀道了个免字，吩咐采蓝留下为众人分派住处，自己却与薛氏并采绿随着别院中人的引领入内。
这别院因建在山间，采取的乃是因势而为之法，主人所居的正房自在最高处，中间楼阁掩映在绿树之间，因山势高于平地，暑气全无，衣袂飘飘之间，只觉遍体清凉，薛氏从半山起就恢复了精神，这会沿途看着精神越发抖擞，不用别院中人的介绍，如数家珍的为元秀指点院中景物，一草一木，居然都有来历。
元秀惊讶道：“大娘来过这里？”
“当初你母后并几位姨母长大，婚事还没定的时候，阿耶就打算每人在这儿预备一所避暑的别院，派人跑遍了终南山，圭峰山这一带风景最好，主要是下面那里的高冠瀑布，是本朝岑嘉州诗称‘岸口悬飞瀑，半空白皑皑。喷壁四时雨，傍村终日雷’的所在，所以就在紫阁、大顶、凌云、罗汉诸峰上边选址建起别院来，当然也不只是女郎们有，郎君们也是委屈不了他们的。”薛氏面露追忆之色，悠悠道，“你外祖父家也是本朝望族，赠与子女的别院当然不会差到哪里去，但你四舅舅为人挑剔，所以向你外祖父请求他的这所要自己做主来建，你外祖父允了他，这座紫阁别院，是他亲自筹划设计，里面一草一木都是他亲自指挥安置的。”
元秀奇道：“那为何……为何……”
“为何这会到了你们兄妹手里，而不是被抄没？”薛氏反问道，“只因这儿才做好，你母后就被赐婚先帝，你四舅舅与你母后感情极深，便将这座别院送给了她做嫁妆，后来么，你母后西去，这儿自是留给你们了。”
文华太后甍逝的时候，元秀年方三岁，说是三岁，实岁不过两岁，别说外家，就是生母也只是本能的依恋，自己那些毫无印象的外祖并舅父，实在提不起慕孺之心。如今提到郭家之人，看着薛氏悲恸，她却只有讷讷，岔开了话题道：“这么说大娘在这儿也应该有别院了？”薛氏虽然只是郭家的养女，但从她素常的言谈举止可知郭家待她着实是亲厚的，完全是当成了嫡亲的女儿来看待，以郭家当时的兴盛，区区一座避暑的别院，郭家的女儿们有，也断然不会亏待了她。
薛氏轻描淡写道：“阿耶是也为我准备了，但后来被我送了人。”
