“这竹荪鸡汤倒是比宫里的更为鲜美，难道采橙又想出了新的法子？”云州公主舀了一勺清汤，咽下后忍不住赞道，她新浴后穿了元秀带到别院来的一套新衣，姜色底上绣着赤色狮子滚绣球，边缘锁了一圈的福字，外面披一件藕荷色薄纱半臂，下系银泥黄绶藕丝裙，绵儿抓紧时间，借用元秀的妆台替她上了一个淡妆，坐在桌边，已经完全恢复了公主应有的气度与仪态，显得从容而优雅。
在她面前，贴杏花状金箔绘福缘善庆图案的阔口秘色瓷碗里汤清如水，里面飘着几片嫩生生的切成了片的竹荪，若非汤面上一层淡淡的油星，几乎真疑心是水，汤上另洒了些韭叶，更添食欲。这盛暑时候，这样清淡的颜色最是勾人，云州又是从长安跑过来，又是大哭，沐浴过后本就饿了，这会更是胃口大开，难得出声赞道。
元秀面前却是一份莼菜虾仁汤，这莼菜本是江南所产，这一份却是拿晒干后腌制过的莼菜重新泡开了来做的，但味道依旧不失其鲜美，她听了先接过身边采绿手里的帕子擦了擦嘴角，方道：“新的法子倒不是，不过那鸡汤似乎是以鱼汤勾了勾味，这里的鱼可比宫里好多了。”
“宫里的鱼也有黄河连日进的，怎么会差？”云州不信道。
“这一顿没有呈上来，想是没有合适的。”元秀指了指高冠瀑布的方向，“山涧里的鱼多数肥美，现成捞上来宰杀下锅，却胜在了鲜美上面。”
云州不由道：“还有其他好东西么？九姐说得，我倒真想在这里借住几日了。”
元秀不动声色的道：“你若是肯在这里住几天最好，我明日恰好要回宫里去一趟，你若肯留下来正好帮我看一看别院，免得到时候上上下下没个做主的人在，乱了套了。”
“九姐好端端的怎么就要回去了？如今山下可还热得很，别的不说，薛尚仪怕是受不住吧？”云州听了，顿时有些不自然道，薛氏因为身份特殊，这样有外人在的用饭场合她一般不出面，否则她虽然是尚仪，但元秀和云州用饭时，一个五品尚仪也没有一起的道理，但她又是郭家养大的女郎，文华太后当成了亲生妹妹一样照应过的，还对元秀有抚养之恩，叫她站在旁边伺候，元秀不愿，哪怕是云州，也知道这样不妥，索性便不出面，独自在别处用饭。
但元秀立刻帮薛氏解释道：“只我回去一下，十妹你也知道，七月就是我的笄礼，礼服礼冠尚服局虽然有定制，然尺寸已经是年初时候量的了，这几个月来我又长了些身量，虽然尚服局那边会预先估计下，到底不见得准，为着到时候合身合意，还是回去看一看再说。”
她这样解释，云州却不能尽信，道：“九姐的笄礼是在七月廿五，那是七月还要下旬，又不是七月初，至如今还有足足一个多月的时间，何必这样着急？再说我初来乍到的，这别院哪里知道是怎么回事，九姐怎么好把我一个人丢下不管？不如陪我住上几日，然后我陪九姐你一起回宫去看礼服与礼冠可好？”
元秀知道她是怕自己打着回去量尺寸的名义打探她为何前来，便摇了摇头道：“另外还有事，等下再告诉你。”
云州心里担着事，对着满桌子山间佳肴顿时也没了太多胃口，勉强用了几箸，便等着元秀来与自己摊牌。
两人都放下牙箸后，采绿和绵儿各自捧了水上前伺候她们净面浣手，又离了用饭的偏厅，到了方才的正堂上，采橙亲自捧着果盘进来，并一壶新制的酪饮，装在了一只梅子青绘喜鹊登梅的胆瓶里，胆瓶却不是放在了漆盘上进来，而是拿银盆装了冰镇住了，行礼后放在了略远些的几上，叮嘱道：“两位阿家才用过了饭食，这会不宜进凉物，奴此刻装的新冰尚未化开，待冰化得差不多时阿家才能再进。”
元秀笑道：“究竟十妹面子大些，你平常可不都是叫锦梳送过来的？怎么今日自己过来了。”
