元秀正想起徐王时，千里之外的魏州，贺之方也在头疼：“本朝开国的几位至尊皆是武功出色，便是安史之乱后李室开始衰微，关中究竟是承平日久的，这些皇孙贵胄因此始终养在了深宫里面，纵马长安、偶尔去原上游猎，再参加个春狩秋狩，就当成了了不得之事！所以养就了金尊玉贵的身子……嘿！金尊玉贵！”
这个与金枝玉叶相似的词让贺之方又想到了让自己独子心心念念的那一位贵主，他脸色顿时一黑，顿了一顿才继续问孙朴常，“如今人到了哪里？”
“两个时辰前来的鸽信，道是距离河北已经不足一日，只是长安追兵已到了附近，易道长先前受了伤，如今也不知道能不能平安脱身……”孙朴常脸色也很不好看，说完了情况，沉吟道，“节帅，易道长虽然受了伤，但想来关键时候丢下徐王独自脱身，他们方才所在的地方距离我河北已近，想来是无妨的，实在不行，有血诏也足以占据大义名份……但就怕长安那边，那位贵主既然舍了三个亲侄让易道长带出徐王，以那位贵主能够被丰淳帝托付血诏，可见也不是没主意之人，不知徐王身上，可有其他重要之人之事之物？”
这也是贺之方担心的，如果对手是别人，他还未必如此慎重，但经过了宪宗一朝，诸镇早已将惧怕杜青棠当做了本能，他认真想了想，究竟还是下令：“夏侯已经动身前往长安，只是不知道是否会遇见易道长一行，若是不能遇见……罢了，你去叫大郎带人亲自跑一趟，务必将人活着接回来。”贺怀年虽然是贺之方为了独子贺夷简能够平安长大，听了易道长之言特特收养的，用心自是不及贺夷简，连武艺也只是魏州一名部将所教导，但贺怀年身材魁梧，当初学艺时也是尽了心的，在魏博也有骁勇之称，况且他娶了高夫人的侄女小高氏不说，平素侍奉贺之方也极为尽心，因此贺之方虽然对他有所防备，但表面上还是视作亲子一般，不时委以重任。
孙朴常应了一声，亲自出去寻贺怀年传话。
贺之方皱着眉坐到了榻上，神色变换不定，半晌他沉声问自踏进书房起便一直未开口、刚才一直在闭目养神的花婆：“花婆，你说长安这回是不是可惜了？”他这句话说得没头没脑，但久作其幕僚，花婆却是清楚的，眼也不睁的点了点头，面色有些沉重：“夏侯浮白武功高强，号称我河北第一高手，虽然成德、幽州收拢的武人里面未必没有藏私者，然这个名头既然落在了他的身上，一旦有失，终究对我河北气势上面是个打击！”
贺之方深深叹了口气：“当年易道长虽然救下了六郎，但他倏来倏去，往往夤夜现身窗下，那时候摸不清他的底细，又听说他在长安声名盛，有了一个重诺却平生唯一毁诺毁在了杜青棠手里的燕侠为例，我对易道长虽然感激万分，却不能不怀疑，因此暗中以重金急求高手护卫，夏侯到了河北来后，初时我可谓是解衣就食、推心置腹……如此才将人与心都留了下来，这里面虽然有当时急需借助他安我之心的缘故，然多年下来，又岂是全然无情？说实话，若非我福薄，膝下只得六郎这么一个孽障，便是为了我自己，要叫他去冒这样的险，我也定然是舍不得的！”
花婆沉默了片刻，悠悠道：“节帅膝下仅此一子，难免看得重些，却也正因如此，六郎从来都不惧节帅会不答允他的要求。”
“六郎如今年十七，可从他四岁起便已经知道只要他坚持，无论什么事我总是拗不过他的。”贺之方苦笑了一声，“你与朴常皆是跟随我多年之人，我也不瞒你们，当年我膝下无子时，只求一子，便是愚笨些我也认了，总比贺家香火断绝得好，然而人心难足，有了六郎后，因他出生之后体弱，我又盼着他身子强健，后来易道长出现替他调养好了，果真健壮如常了，我却惦记着他聪慧些好接掌魏博了……上苍却是垂怜，我这些愿望倒也一一实现，只是如今想来又指望他能够叫我省心一些，然如今看来竟是不能了。”
