第十八章
望着这些衣着破烂疲惫不堪的兵马缓缓入营，曹宏的脸色阴沉的可怕，昨天他还接到黄仁的快马密报，不是说吴家堡伤亡惨重、剿灭在即了吗，怎么——怎么如今黄仁那两千多人马没有回来，吴家堡的人马倒是先到了，而且来的人数量远远超出了他的预料。这其中变故曹宏纵然机变，一时间也是摸不着头脑。
“这……这是怎么回事儿啊？”陶谦本来也想刚才借题发挥，将吴娜的帅位换成臧林，可是如今一下子来了六千多吴家堡的人马，他是如何也开不了口了。
廖化是策马奔在最前面的人，所以此刻他已经在交出武器之后上了箭楼。
廖化先是向吴娜张扬抱拳示意，听到陶谦的话这才向陶谦一抱拳，毫无惧色地朗声道：“禀报刺史大人，末将廖化前日就带领三千吴家堡儿郎日夜奔赴徐州大营，可是却不想昨日会与黄巾余孽程志远的四万大军不期而遇。敌我双方实力相差太多，末将只好退至一指山占据险要地形固守待援。孤守了一天，就在夜幕将至我军士气衰微之时，徐州兵马及时赶到，趁着夜色打了程志远一个措手不及。程志远带着精锐仓皇逃窜，徐州兵黄仁将军带兵马苦追，而我则带着吴家堡残兵趁乱虚张声势，大肆反击，黄巾贼被黄仁将军杀破了胆，竟然不敢迎战。我等一鼓作气杀敌八百，俘虏四千，加上我原有人马，凑够了六千人马，不等稍歇就奔了过来。如是耽搁了刺史大人的大事，还请刺史大人罚与廖化一人，让吴家堡六千男儿满怀报国热血而来，不至于心灰意冷而去！”
曹宏如何会信廖化的鬼话，黄仁可是自己的人，一直忠心耿耿，绝不会毫无征兆就背叛自己。
昨日他送来密信说，他们将吴家堡残兵围困在一指山，什么时候围困吴家堡的变成了程志远的人马，而黄仁却成了救苦救难的天兵天将了？
至于黄仁是否真的带人追击黄巾大将程志远了，去问黄仁他自己吧。曹宏约莫着，黄仁这一追恐怕就要追到黄泉路上了，那两千宝贝骑兵也随黄仁征战阎罗殿了！
曹宏震惊地打量着廖化，看着这个沉默敦实的汉子身上透发出的沉稳自信，那股大将风度，在徐州的那些高级将领中也是少见的。
他讶然道：“吴家堡何时有了这样的大将？！”
“程志远？！”陶谦身边一众文武听了廖化的话也是一惊，当年叱咤天下的那些黄巾大将们，程志远也能排进前十几位，攻下的城池不下百座，杀死的郡守就有五六个，所到之处官民无不心惊胆战。
虽然时过境迁，黄巾军已不复当年的强盛，可是骤然听到昔日能让婴孩止啼的魔王，这些身逢乱世的官僚们也是心有余悸。
曹宏派黄仁两千兵马出徐州大营四下寻探吴家堡人的下落陶谦是清楚的，可是他却不知曹宏背地里的手段，而且廖化这番话是经过细细琢磨的，很是经得起推敲。
程志远是否路过过一指山，是否溃退他处，这个一查便知，廖化说不了谎。一指山本就在黄仁兵马的搜寻范围内，黄仁出现在一指山也没有问题。廖化等人浑身是血，伤者无数，更兼多数人疲倦的到了徐州大营还没入营，就累的倒地不省人事，若非一番血战日夜兼程地赶路，断然不会如此，这个廖化也撒不了谎。
综合以上的几个大方向的必然肯定，陶谦如何还不信廖化“所言非虚”？！
“好啊，廖将军真乃智将也！——若非将军跟程志远苦耗一天，我徐州兵马如何能趁虚而入，使得程志远背腹受敌，四万大军被我两千轻骑一举击溃？黄仁功劳甚大，将军也是功不可没啊……廖将军可有表字？”陶谦实在掩饰不住自己人击溃黄巾匪首的惊喜，一番夸赞之后温和地问道廖化。
“回刺史大人，末将字元俭！”廖化并没有因为陶谦的善意套近乎而激动的不知所以，而是像一口古井，看不出丝毫的波澜。
陶谦看到廖化的冷淡反映，暗自满意地颔首笑道：“元俭如此不凡，可愿到老夫身边助老夫保境安民？征东将军（正四品）非元俭不可！”
