楚筱筱是被他一路抱回存心殿的。她早已力竭，未及下车便沉沉睡去。
她这一觉酣沉，后院的其他人却寝食难安。
燕王“大病初愈”头一遭出门，竟是携那扬州女子逛街采买、当众搂抱、亲手喂食——消息灵通的几位听得真切，胸口那口气堵得生疼。
苏婉最是压不住火，房里瓷瓶砸了好几个。
既恨楚筱筱狐媚惑主，更怨王妃无能——往皇后宫里跑了三四趟，竟连个侍妾的名分都要不下来。
她暗自咬牙：待那贱人踏进后院，定要叫她知晓厉害！
王妃又何尝不气？
自己将这般好的由头递到姑母跟前，皇后却屡屡推搪，说什么“洪煊遇刺受了委屈，纵情些也算补偿”、“那女子既救了王爷，宽待几分亦是抚慰”，还劝她“大度”。
王妃险些当场晕厥——这哪是顾全燕王颜面？
分明是推波助澜，由着他荒唐！
她如今也看不透，这位皇后娘娘究竟是真想安抚养子，还是乐见其出乖露丑。
柳侧妃院中却异样安静。
眼看楚筱筱风头愈盛，她反而静下心来细想：若燕王当真宠爱至极，早该入宫请封，何至于空悬至今？
这与街市上那般亲密姿态，实在矛盾。
只怕“请封”是虚，哄人是真；又或街头作态是戏，另有所图。
无论如何，瞧着不似真心疼宠，倒像一场精心排演。
柳相如决定按兵不动，且待水落石出。
林、郑两位庶妃并三位侍妾见前头三位都束手，便也偃旗息鼓，暂不作声。
楚筱筱再醒来时，窗外夜色浓稠，室内烛影摇红。
她试着动了动身子，酸疼之感霎时漫开——好在绳索已解。
轻轻掀衾坐起，夏洪煊不在屋内。
就着烛光自察，腕间、颈上皆留着一圈圈淡红绳痕，幸未破皮，只像印上去的胭脂。
胸前最是触目，雪兔根处被紧缚多时，勒痕深陷，仿佛要刻进肤理；腰腹、腿股亦遍布类似印记。
指尖轻抚那些痕迹，初看骇人，细瞧竟觉出一种别样的、惊心的美。这让她不由想起车中最后那场欢愉——极致之处，滋味缭绕难散。
她又忆起自己跪伏哀求的模样，颊上微热。那般情态，怕是迎春楼里最放浪的姐姐也未必及得上罢？
门扉轻响，晴雪悄步进来：“主子醒了？可要更衣用膳？”
“我是如何回来的？”她未答反问。
“王爷抱您回来的。那时您睡沉了是奴婢为您更衣沐浴的——王爷有急事处置，吩咐奴婢小心伺候。”
“绳子……也是你解的？”
晴雪慌忙跪倒：“奴婢僭越，求主子责罚！”
“起来罢。”楚筱筱语气平静，“早晚你也要知道的。”
“主子，”晴雪起身，犹豫片刻，小声问，“王爷为何……要那样对您？”
“只当是……我与他的游戏罢了。”
“不难受么？”
“什么？”
“奴婢是说，被那样对待……主子不觉得难受吗？”
难受的。
可她从未真正喊停。
她知道的，若自己当真不愿，而非撒娇似的讨饶，只要认真说一句“受不住”，他便会停下。
就像初尝那些花样时一样。
