元朝至正十一年（公元1351年），在江苏仪征有一个名叫崔英的，家里非常的富裕。不久，他就凭借着父亲的庇荫补缺了浙江温州永嘉县尉，接着便带着妻子王氏前去上任了。在途中，经过苏州圃山，停船稍作休息，并且还特地买了纸钱、祭祀用的牛羊及甜酒，到神庙里进行祭拜。祭拜完后，他就回到船舱里与妻子饮酒。这时，船家看到他们饮酒用的酒怀都是金银材质的，随即萌生了歹心。当天夜里，船家就把崔英沉到了江里面，把家仆和婢女也全都杀了，后来对王氏说道：“你知道我为什么唯独不杀你吗？因为我第二个儿子还没有成家，现在替人撑船到杭州去了，一两个月才能回来，回来后可以和你成亲，到时你就是我们家自己人了。所以，你尽可以放心，不必害怕。”说完，就把所有的财物都席卷而去，并且对王氏以媳妇来称呼。王氏假意应承了下来，暂时保全了自己，平时也尽量操持料理家务，对船家极尽巴结奉承之能事。船家暗中高兴为儿子找到一个好媳妇，在逐渐熟悉后，也就没有再防备她。
如此一个多月后，正好赶上了中秋佳节，船家大摆酒席，席间开怀畅饮，喝得酩酊大醉，王氏瞅准机会等众人睡熟了，就轻身跳上了岸，急急忙忙一口气跑了二三里路。不料忽然间迷了路，一眼望去四面全都是水乡泽国，一望无际，只有芦苇、菱白、蒲柳点缀其中。她一个出身良家、小脚纤细的女子，也实在忍受不了长途跋涉的艰辛，可是又担心船家会追，于是就努力坚持着尽力跑得远一些。
过了好久，东方已经渐渐发白，天快亮了。这时，王氏远远看到树林中有一所房屋，她就急忙前去投奔。到了那里之后，门还没有开，不过却隐约听到有钟磬的声响。一会儿，一个女僮过来开门，原来这是一座尼姑庵。王氏看到门开后就径直走了进去，庵主问她为什么会来这里，王氏不敢如实相告，就骗她说：“我是真州人，公公带着我们全家一起来江浙做官，可刚到江浙任所不久，丈夫就去世了。我因此守寡了好几年，后来公公把我改嫁给了永嘉县崔县尉做他的妾室，他的正室妻子很是凶悍，很难侍候，经常对我百般鞭打辱骂。近些日子，丈夫离任回家，在这里停船休息，因为是中秋赏月，叫我拿来金杯作为饮酒的器具，可谁料我不小心失手，把金杯落到了江里，正室妻子大发雷霆，一定会置我于死地，所以我才逃跑来到了这里。”
庵主听后说道：“娘子您既然不敢再回到船上去，距离家乡又远，如果要另外寻求配偶，一时之间也没有合适的媒人，现在你孤苦无依的一个人，又准备到哪里安身呢？”王氏听后，垂泪哭泣、悲痛不已。老尼又说：“老身有一句话要劝劝您，不知道您意下如何？”王氏回答说：“如果老师父有什么安身之所，即使是死也没有什么可遗憾的了！”老尼说：“这间庵寺位置偏僻，处于荒凉的水边，平时没有什么人会来到这里，整日相伴为邻为友的也只有茭白、芜青、鸥鸟、白鹭，即使有幸能够结识几个同伴，岁数都在五十岁以上，几个侍者，也都淳朴谨慎。娘子您虽然年轻貌美，可怎奈命运不济、遭遇坎坷，为什么不舍弃世间爱离痴，觉悟此身皆是梦幻泡影，披上法衣，削去三千烦恼丝，在这里出家为尼呢？禅榻佛灯，晨餐暮粥，且随缘而行度过余下的岁月，难道还不如做人家的妾室，受尽今世苦恼、结成来世的冤家要强吗？”王氏听了这番话，拜谢道：“这也正是我的志向啊。”于是就在佛前落发做了尼姑，法名慧圆。
王氏读书识字，书画文章都十分在行，尚且不足一月，就已经通晓了佛典，由此深受庵主的敬重礼待，以后不管是庵内大小事务，如果没有王氏过问拿主意，没有一件是谁能够擅自做主的。而且，王氏为人宽厚柔善，庵里的人都非常喜欢她。她每天都会在观音像前礼拜百余回，秘密地倾诉心事，纵然是隆冬酷暑也不会间断。参拜完后，就会让自己待在静室，外人很少能够见到她。
