第一节 电休克治疗的适用症状
一般来讲，电休克治疗主要应用于以下症状：
①严重兴奋躁动、冲动、伤人损物者，需尽快控制精神症状者，②有严重抑郁，有强烈自责自罪、自伤、自杀行为者，③拒食、违拗和紧张木僵者，
④药物治疗无效或对药物不能耐受者。
电休克的副作用远比抗精神病药小，而且见效快，所以不要产生恐惧心理。那种传说精神病院给患者坐电椅或精神科大夫身上带有电棒的说法，纯属无稽之谈。
电休克治疗是一种治疗严重精神疾病的有效方法，但人们往往认为其副反应大，担心对大脑造成损害，事实并非如此。
做电休克治疗时，电量为80～120V，在此电量下，电流直接通过人的大脑，导致全身抽搐，患者意识丧失，没有痛苦。治疗结束后，少部分患者会出现头痛、恶心及呕吐现象，轻者不必处理，重者对症治疗即可缓解。还有少部分患者会出现意识模糊、反应迟钝，这取决于治疗次数的多少和间隔时间的长短，一般7～10天内会逐渐消失。据资料表明，电休克治疗可引起脑电图改变，导致记忆力下降，但这种情况持续时间很短。一般认为，电休克治疗后一月内可恢复正常。对有严重自杀行为的抑郁性精神病患者，经过药物治疗需2～3周才能获得最佳效果，如采用电休克治疗在一周内即可生效。国外有研究证明，经电休克治疗100次以上的病例，并无明显的脑功能影响，现一个疗程仅有8～12次，据电休克万次治疗的分析表明，未发生危及生命的并发症。因此，可以说电休克治疗是一项安全有效的治疗方法。
在电休克治疗中，在患者头部使用电刺激可诱发癫痫大发作。当今，推荐麻醉下进行电休克治疗，可减少副作用（如骨折）的风险，并且增加其可接受性。
患者在电休克治疗前，可用快速起效的催眠剂和肌松剂麻醉。治疗通常是每周3次，门诊患者、住院患者皆可，总共为6～12次治疗。
第二节 电休克治疗的禁忌症
①全身性急性感染，
②中枢神经系统疾病，严重心、肝、肾及呼吸系统疾病，③骨关节病，
④青光眼和视网膜剥离，
⑤糖尿病和甲状腺机能亢进等内分泌疾病，
⑥明显的营养不良，
⑦孕妇、老人或儿童。
第三节 电休克治疗的副作用及并发症
一般在治疗后有头痛、恶心、呕吐、下颌关节酸痛等现象，只需对症处理。
记忆损害多表现为逆行性遗忘和治疗后短期内的信息保留障碍，多在治疗终止后的一月内恢复。骨折与脱臼是较多见的并发症，治疗时加强保护即可以避免。窒息是电休克治疗中的严重并发症之一，心脏并发症罕见。电休克治疗死亡率约为3～4/100000次治疗，每次电休克致死危险性不比一次全身麻醉高。
第四节 治疗前的准备
在治疗开始前，临床医师必须说明心理和医学问题，仅仅提及电休克治疗常会引发患者和家属的严重焦虑。他们必须接受关于电休克和其他治疗的好处以及不良效应的教育，知道不恰当治疗严重抑郁发作的风险。当临床医师感到患者和家属已理解这个程序时，患者和家属或监护人应签署知情同意书。
治疗前评价应包括完整的麻醉史、躯体检查、心电图以及可能的实验室检查来排除电解质紊乱、心肺或神经系统的危险因素。
第五节 电休克疗法结合药物治疗抑郁症
《美国医学会杂志》日前发表的一份研究报告表明，如果没有后续治疗而突然停止电休克疗法，会很容易导致患者复发抑郁症，但要是接着进行强制性抗抑郁药物治疗的话，患者症状的缓解会更趋于稳定。有关专家认为，这证实了药物治疗对于保证电休克疗法的总体疗效是极为重要的。
纽约精神病研究所的生物精神病专家HaroldA．Sackeim 在该项涉及290例患者的临床研究中发现，三环类抗抑郁剂结合锂的复合药物治疗要比单一性药物治疗更加有效：和安慰剂对照组患者的抑郁症复发率84％相比，复合及单一药物治疗组的复发率分别减少为39％和60％。另外，他还认为，如果将ECT疗法延长到超过常规的3周以上，则抑郁症复发率还能够进一步下降，而且在进行ECT疗法时就开始采用三环类抗抑郁剂效果会更好。
