时间回到不久之前，凌府内宅葵院。
葵院，是大房起居的院子。现在凌大爷虽然不在了，大夫人还是在这住着，没有另择居所。
这也是一种象征——她依然是这间大宅里的女主人。
大夫人靠在罗汉床的软枕上，闭目养神。丫鬟紫兰拿着个美人棰轻轻地替她捶着腿：“夫人您太辛苦了，这一早晨来的客人可真够多的。”
“这算什么……”大夫人拿起小几上的茶抿了一口，舒出一口气：“晚上这一顿才难安排呢。”
照凌家惯例，新年第一顿晚宴，除了本家的人以外，旁支亲眷和有头脸的掌柜们都要来参加。男男女女加起来，几乎有上千人，也难怪大夫人都觉得累了。
但大夫人喜欢这种累的感觉。她从小接受的，便是如何成为合格主母的教育。嫁到凌家当长房长媳，她也把这宗妇的担子稳稳挑着，几乎没让人挑得出什么错处。
若非如此，在凌大爷去世后，她焉能继续牢牢把持着内宅的管事权？
细碎的脚步声使得大夫人睁开了眼睛。她知道这是她的心腹大丫鬟，玉兰的足音，莫不是又有什么事要处理。
“夫人。”
玉兰上前行了个礼，凑到她耳边说了一些话。
大夫人原先只是漫不经心地听着。听了几句，她不由微微翘起了嘴角。
老二家的总是这样毛毛躁躁……
“那两兄妹已经进府了？”
玉兰应道：“是的，他们现在正在厅堂边的耳房里候着呢。”
凌展眉……大夫人在记忆中搜寻关于这个远房堂侄的印象。
是了，前些日子九老太爷留下的屋子被烧，他们兄妹俩就搬到那边的偏院里去了。好像她还听家里老太爷提过一嘴，说这凌展眉是跟着过世的九老太爷埋头读书的，还夸了他两句。
大夫人明白凌老太爷的心结。凌家已经很有钱了，也有了一定的身份，可是说到正经的社会地位……商贾人家，始终比不上人家清华的书香门第。更别说那些官宦世家，都有当官的子弟帮衬着。
凌老太爷的心愿就是让凌家也慢慢走世家的路子。这就需要有许多有能力走上仕途的子孙，一代一代地不懈努力才能做到。因此凌老太爷很重视家族子孙的教育，甚至不惜砸重金为自家的私塾请来了不少有名的夫子。
不过到目前为止，凌家的子孙们似乎还是懂得经商的多，有读书慧根的少。而凌老太爷如此重视大房，坚定不移地要支持长孙凌展鹏接任家主，也是因为凌展鹏是凌家少有的读书苗子。
凌展鹏今年十七岁，虽然比不了十六岁就考上举人的欧阳润知，但江城里像欧阳润知这样的猛人也是凤毛麟角。在凌大爷去世前，凌展鹏就已经通过了童生试，只是后来因为要服丧，就没继续考下去。
既然听说凌展眉也是个读书人，大夫人就多了一分心思。
“紫兰，给我穿衣。”
大夫人从榻上坐起来，让丫鬟们服侍自己重新装扮。她倒要过去看看老二家的想怎么对着这兄妹俩耍威风……不就是打了那毛才家的弟弟么？
打得好！大夫人早就看毛才家的不顺眼了。这毛才家的对她可不怎么恭敬，这会儿正好敲打她一番。
大夫人想着，虽说这凌展眉兄妹俩毫不重要，可自己却能借此找找二夫人的茬儿……老太爷都夸过的族里晚辈，你却为了个奴才教训人家，分明是不尊重老太爷嘛。
她一过来，就看到二夫人如此失态，更是心中暗喜。
二夫人知道自己方才的模样让大夫人瞧了去，暗恨不已，面上却只是笑着：“大嫂怎么过来了。”
大夫人根本不接这话，却招手让展眉舒绿过来。
“哎呀，几年不见，你们两个都长得这么大了。”
大夫人的语气极为和煦，对展眉舒绿亲热得很，就像是一位很亲近的长辈。
两人向她问了声好。舒绿心知肚明，大夫人绝不是对自己兄妹有什么特别的好感，而是想借他们来给二夫人添堵……她可得小心点，别让人当枪使了还浑然不知。
二夫人被晾在了一边，偏偏也没法子立刻发作。她最恨的就是大夫人这种看似温吞、实则阴毒的软刀子作风，不声不响就让你下不来台。
