程记药铺，来抓药的人并不多，一勺油胡佳领着一名喽啰走了进来，掌柜抬头见是他：“您又来了？”
胡佳冷着脸嗯了一声，他自朝天寨狼狈下山后生怕姚中慧寻趁他的麻烦，整日提心吊胆好似没了精气神。但既然答应了赵先生，任务还是要执行的，朝天寨在京城中埋有多处据点，正好方便他行事，将人手分派到各据点居住，就近在各大药铺采买生草梢，买回后便引火销毁，虽然不知赵先生的用意，但他这人有个好处，那就是不该问的从不多问。
掌柜问道：“还是生草梢？”
胡佳将银两拍在柜台上：“正是，有多少要多少。”
掌柜边让伙计准备，边问道：“这生草梢本不是稀罕之物，老板这两日在我药房中尽数采购，不知拿来有何用处？”
胡佳警觉地看了他一眼，装作漫不经心地道：“嗨，我也是受人之托，至于如何使用我却也不清楚。下一次进货是什么时候？”
掌柜地道：“恐怕要五日之后了。”
伙计手脚麻利地打成三个大纸包用细绳串起递给胡佳，胡佳伸手接过，向掌柜点了点头领着人走了。掌柜向柜台旁的一个年轻男子努了努嘴，男子会意地点点头，招呼两名同伴转身跟了上去。
这是顺天府衙的三名捕快，为首的那个年轻人叫秦广胜，原本是站班皂隶，因为董心五人手不足，索性从壮班中精挑人员执行蹲守的任务。这秦广胜年轻机灵，所以被董心五委以重任。
胡佳与那喽啰似乎并不着急回去，两人沿街边看边逛，时不时交谈几句，秦广胜三人远远地缀在后方，他的同伴也是皂班的两个年轻人，首次执行任务，少不了兴奋，秦广胜嘱咐道：“咱们不会武，犯不上和对方硬拼。按照董捕头的要求，咱们只需查明对方的居所便成，切不可轻举妄动，坏了快班的计划。”
皂隶目光盯着前方的胡佳，点头称是，也不知听进去了没有。
胡佳二人转身进了一间茶馆，皂隶扭头看向秦广胜：“怎么办？”
秦广胜迟疑片刻：“走，跟进去看看。”
三人鱼贯而入，秦广胜冷眼一扫，见胡佳二人正坐在角落中饮着茶，低声交谈着。他就近找了个位置，招呼两位同伴坐了，向茶博士要了茶，侧耳听着两人的交谈，只是隔得远了些听不真切。
余光中胡佳站起身径直向自己走来，秦广胜心中一惊，与同伴打了个眼色，胡佳站到秦广胜桌前，笑道：“这位兄台，劳烦问一下？”
秦广胜面色僵硬地露出一丝笑容：“怎...怎么了？”
胡佳笑呵呵地道：“我弟兄俩初来京城，不知护国寺怎么走，您可否给指个路？”
秦广胜道：“那您可走错了，应该往回走，约有两个时辰的脚程。”
胡佳将秦广胜的表现尽收眼底，拱手抱拳道：“多谢兄台指教。”
秦广胜连忙回道：“无妨无妨。”
“您小心了。”茶博士手托托盘出现在胡佳身后，胡佳避身让开，看着茶博士将茶具在桌前一一码好。秦广胜能感觉到胡佳的目光在盯着他，紧张地手心冒汗。
“茶博士，茅厕在哪里？”胡佳问道。
茶博士头也不回地伸手一指：“后堂。”
胡佳答应一声紧走几步撩帘进了后堂，秦广胜的目光追随着他的身影消失，转身看向他的同伴，却发现那喽啰早已不见了踪影。
秦广胜噌地站起身来，把茶博士唬了一跳，他却已顾不得，拔足冲向后堂，恰见后墙墙头人影一闪，脚步声响起紧接着两名皂隶出现在他身后：“跑了？”
秦广胜急得满头大汗：“跑不了，咱们追！”转身向回跑去，风驰电掣般出了茶馆，摆脱伙计的阻拦向巷子中追去，绕到后墙茶馆后墙却哪里还有三人的影子。秦广胜懊悔地在自己的脑门上拍了一记。
“各位可是要找我们吗？”声音从巷口传来。
秦广胜猛地抬起头，只见胡佳似笑非笑地站在巷口：“你！”随即发现另一边的巷口现出那名喽啰的身影，两人一前一后将三名皂隶夹在中间，那两个同伴畏缩地靠向秦广胜，秦广胜吓得腿肚子直哆嗦，勉强硬起嗓音：“我们是官差，你想干什么？！”
