战斗打响的头两天，台儿庄外围的硝烟几乎遮蔽了半片天空。
国军前沿阵地上，每分每秒都在承受着密集的炮弹落点，一二二毫米榴弹和高爆迫击炮弹，交替覆盖着每一道堑壕的走向。
那些由混凝土和沙袋构筑的机枪巢，在一轮轮齐射中不断崩裂，碎块和泥土被气浪掀到半空又砸落下来。
薛岳被老蒋直接派遣到台儿庄方向，亲自坐镇指挥，临行前他只带了一只皮箱和一张折叠行军床。
毕竟他在防御战方面，确实积累了不少心得，前几次长沙会战跟日军在湘北反复拉锯的经验，至今仍是国军将领中少有的高光记录。
此刻，薛岳正站在台儿庄一段残破的城墙上，那段城墙的砖石已经被炮火削去了表层，露出里面灰白色的夯土。
他双手举着望远镜，镜筒中的视线缓缓扫过，远处那片被火光照亮的区域，每隔十几秒，就有一朵新的烟柱从地平线上绽开。
他的眉头微微锁着，嘴唇抿成一条直线，脸上的表情随着每一次爆炸的闪光，而变得愈发冷峻。
站在他身后的参谋官，同样举着一副小型观察镜，看了一会儿之后低声说了一句：
“对面的火力密度比预想的还要高，已经在多个方向上，形成了对我们前线的压制。”
薛岳放下望远镜，侧过头来看了参谋一眼，语气里带着一股压抑着的冷意：
“那是当然的了。”
“王耀武在胶东给共军送了那么大一份礼，后面张灵甫和李天霞又不停地往对方手里送武器装备。”
“现在，他们就是在拿着从我们手里缴获的那些美制步枪，和勃朗宁机枪，掉过头来打我们自己的防线。”
不过他心里也清楚，即便不把那些被缴获的物资算进去，共军自身的兵工厂和后勤体系，也已经具备了相当的规模。
那批苏制一二二毫米榴弹炮的射程和精度，早就超过了很多日制野炮，再加上缴获的美式一五五毫米重炮，火力优势已经不再是单纯靠缴获能解释的了。
就在两人说话的时候，城墙的台阶下方传来一阵急促的脚步声，一名通讯兵几乎是三步并作两步跑上来的。
他站定之后喘了一口气，挺直了腰板高声汇报道：
“报告！外围第三道防线的多个阵地同时告急，守备连长请求立即派遣预备队增援！”
薛岳听完这话之后眉头拧得更紧了一些，他抬起左手腕看了看手表上的表盘，指针刚刚走过九点四十五分。
他放下手腕，声音里带着一股压不住的火气：
“这才开战两个小时，他们就告诉我阵地告急？”
“这是被共军的炮火吓破胆了吧？看到对面的人影冲过来，就直接端着枪往后跑？”
他说话的语气很重，脸上的肌肉绷得紧紧的，显然对前线部队这么快就沉不住气感到极为不满。
旁边的参谋长走上前来半步，压低声音劝了一句：
“总座，虽然话是这么说，但共军的火力密度确实比前几天又上了一个台阶。”
“前线部队的伤亡数字应该不小，稳妥起见，还是先派一部分预备队过去接应一下比较合适。”
可薛岳摆了摆手，手掌在空中划了一个果断的弧度：
“你知道什么，就让他们先那样往后撤一段距离好了。”
“如果真的派兵过去顶住，让共军没有办法快速向前推进，我的战术反而没办法完全施展开来。”
他这样说完之后便转身走下城墙，沿着砖砌的台阶进入了设在一处砖楼底层的临时指挥部里。
屋里有一张长桌，桌上摊着台儿庄及周边地区的详细地形图，四周的墙壁上，贴着几幅炮击射界示意图，和兵力部署表。
他走到地图前双手撑住桌沿，目光落在台儿庄城防轮廓外围那几道用虚线标注的纵深度上。
此刻他脑子里不断盘旋的，正是当年在长沙会战中反复验证过的那套打法，天炉战法。
他想要把共军的主力部队，全部吸引到台儿庄城墙下来，让他们把重兵和火力，都压在这片狭窄的正面上。
然后趁他们被城防工事和巷战地形拖住手脚的时候，命令苏北方向和枣庄方向的国军部队，同时从两翼插出。
那两支侧击部队，要绕到进攻共军的后方和侧后，切断他们的补给线和撤退通道，形成一个反向包围圈。
