穆潭对自己祖上的情况不太清楚，只知道可能是海贼，十八年前，在福宁镇一次清剿海贼的战斗中穆潭被擒，当时他还是个六岁的孩子，被留在军中当个小厮。因为人长得黑炭一般，大家叫他“木炭头”。长大之后木炭自然而然地从军，在潮汕等地同满清的战争中立下过功劳，被任命为小军官。当了军官就需要一个拿得出手的大名了，就起了眼下的名字。
来奉节之前，郑成功交代穆潭首先要设法见到“少唐王”，察言观色一番，然后再把郑成功的信交给他。若是“少唐王”看起来不太差，穆潭就要说服他去福建，穆潭的任务就是贴身保护“少唐王”，确保他能平安见到延平郡王。
在见到邓名之前，穆潭已经听说过很多关于他的事情了，尤其是昆明大火的消息传回奉节后，群情振奋，大家十几天的话题就没有离开过邓名，穆潭心中对这位“少唐王”已经是相当钦佩，再说这封信的事情已经在肚子里藏了这么久，穆潭自己也憋得有些难受了。
邓名打开郑成功的信看起来。
郑成功的信很长，开头先回忆了一下老唐王的恩德，表述了一番自己一死报君恩的心意，很快就切入正题，提到他即将发动的南京之役。
虽然满清已经统治江浙十几年，但郑成功并不认为满清在那里的统治已经稳固，或许刚穿越过来的时候邓名还未必赞同，但现在则非常认同这个观点。邓名看到云南、贵州的地方官吏在日常的工作中几乎是毫无心理障碍，由此可知在湖广、贵州这么大片的领土上，以前地方官是如何为永历朝廷工作的，现在就如何继续为清廷工作，百姓也认为向清廷纳税为天经地义的事情。只要吴三桂的大军还在贵阳，这些人就真心实意地办好自己该办的事情，别看西营在西南经营了许多年，吴三桂初来乍到，但他的统治却能维持下去。
或者说在封建社会里，统治的概念不同，在这个时代生活的时间虽然还不长，但邓名已经体察到不少普通人的心态。比如当兵的人很多都是世世代代当兵，他们的祖先是为大明服役，现在既然大明不行了，可是他们还要活下去继续从事祖先的行业，所以就自然而然地为清廷服役；那些读书人，他们要当官管理国家，虽然内心里可能会对神州陆沉痛心疾首，但勇敢地站出来的读书人都被满清消灭了，其他的人会觉得既然无法参加明廷的科举，就只好参加满清的科举；至于底层的百姓想法也差不多，作为汉人当然觉得向汉人纳税更符合情理，但既然朱明政权没有本事来收税，缴纳皇粮又是天公地道的事情，那交给清廷也是没有办法的事。
为了攻打西南的永历朝廷，最近两年清廷在江浙一带横征暴敛、拉丁拉夫，据郑成功说已经是怨声载道，当然，到目前为止依旧只是怨言而已。除了民怨以外，清廷把东南的机动兵力几乎抽调一空，尽数压向云南、贵州，据郑成功调查，现在南直隶、浙江等地只剩下八万左右清军，其中大部分还是地方部队。
郑成功除去留守根据地的一些军队外，此番至少可以出动大军十五万，张煌言也表示舟山等地只需要留下一万防守部队，浙江明军可以出兵三万。集中十八万大军对付八万分散的清军，郑成功认为这会是一场摧枯拉朽的进军，三个月以内就可以彻底打垮长江下游地区的清军。
郑成功更认为，只要他的大军一入长江，这八万清军会开始大量地向他倒戈。比如驻防吴淞口的清军提督马逢知，手握一万五千野战军，其中有三千骑兵，是吴三桂西征后长江下游地区最重要也是最大的一股机动兵力。近几个月来，郑成功一直在和他通信，威胁要出动二十万大军攻打他。马逢知回信时的口气骄横，表示根本不畏惧郑成功，也不相信他能有哪怕三万野战军。延平郡王觉得能从中嗅到吴淞提督的恐惧，对方肯定也知道现在东南空虚，如果真看到十几万明军蔽海而来，郑成功觉得马逢知可能根本不敢抵抗，甚至倒戈投降。
