无论是北京的清廷还是淮阳的清军，确定邓名出现在山东后，他们都深信川军的主力跟着邓名前去了，为川军护航的水师很可能是闽军的主力舰队，张煌言的舟山水师很可能也参与其中。清廷知道邓名和郑成功的关系密切，他们觉得郑经很可能也继承了他父亲与邓名的良好关系，这样川军出现在山东也就解释得通了。
在清廷疑神疑鬼的时候，邓名正指挥山东起义军围攻潍县。这是他登陆以来攻打的第一座县城。不过进展非常缓慢，正如巩焴预言的那样，以山贼和豪侠组成的起义军非常难以号令，他们的士气起伏不定，军纪接近于没有，让邓名头疼不已。
邓名带来了一个川军的爆破小组，不过为了锻炼山东起义军，他并没有让自己的爆破队上，而是训练山东起义军。刚刚看过川军的演示后，很多好汉就纷纷拍胸脯表示完全明白了，然后立刻忙着去攻打县城，根本不打算花太多的时间在练习上。
结果首次攻打潍县就是一场灾难，义军在简易的壕沟面前束手无策，被城墙上防守的县丁投掷石头杀伤了十几个好汉。接着就发生了莫名其妙的崩溃，进攻者扔下了土包和挖掘工具纷纷撤退。听到城墙上传来的欢呼和笑骂声，邓名不禁摇头叹息：“这到底是我在锻炼军队，还是在帮潍县的绿营锻炼军队呢？”
回到营地后，参与进攻的好汉和等在他们背后的进攻部队就开始了激烈的互相指责，差点当着邓名的面前上演内讧和武斗。邓名出来打圆场，算是勉强把激动的众人安抚下来，但几个山东的好汉咽不下被骂的这口气，又想在保国公面前好好表现一下，第二天居然自行去攻打县城了。
得知有几百好汉擅自出战后，邓名和他的卫队都吃惊得快说不出话了，不用说川军或是夔东军，就是张煌言的志愿兵都不可能发生这种事情。早知道这件事的其他各路好汉也没有劝阻，一部分人跟着去看他们能不能破城，而剩下的一部分则在一边冷笑，等着看笑话——这批人大部分都是昨天负责填壕沟的，他们被骂无能后就反唇相讥，称那些后排备战的人都是胆小鬼——这明明是战术安排，后排的人没有去打头阵也不是因为胆小。
等邓名赶到的时候，几路好汉已经抬着云梯冲上去了，他们打算先踩着梯子跑过壕沟，然后再搭起梯子爬上城墙。
其中两路还没有越过壕沟，就被潍县临时组织起来的丁勇用石块打退了，剩下的人运气比较好，没有受到任何抵抗就冲到了城墙下——这倒不是因为他们战备进行得好，这些好汉完全没有想到事先隐蔽和佯动，所以从一开始攻击意图就完全暴露在守军眼中。但是潍县并没有多少绿营，大部分城墙的保卫者都是城里拉来的壮丁。这些壮丁看到好汉们头上扎着红布，光着膀子、叼着刀子气势汹汹地扑过来时，都吓得跑回家去了。
可是梯子搭上城墙后，却发现云梯不够高，潍县的县令也没有想到要用栅栏和土砖垫高城垛，而是好汉们的目测有误。因为赌气而仓促发起的进攻也缺少准备时间，所以梯子的长度出现了问题。
眼看爬不上城，梯子上的好汉们只好退下来，开始在地上挖掘土石想垫一个土台出来。不过不等他们做好梯子的垫脚，城内的绿营就闻讯赶到了，还砍死了几个逃跑的壮丁杀一儆百。当冰雹般的石头从城头落下后，这次进攻又毫无悬念的失败了。
“再这么打下去，我们就要帮潍县练出一帮精兵来了。”邓名看得摇头不已。
几个山大王在攻城时的阵前动员更让邓名心惊，他听到那些人大喊着：“杀进县城，一人分一个大姑娘”来鼓舞喽啰们的士气，更可怕的是这话还让城上的守军听到了。
“今天没能破城，我真不知道是倒运还是走运。”邓明叹道。
山东的起义军中鱼龙混杂，很多人确实是山贼土匪，那些城市出身的大侠、少侠也有一些是往日横行不法之徒，要是让他们攻破了城池，估计潍县要遭殃。
