厨房里传来极其轻微的瓷器碰撞声。
刷完最后一只碗碟，夜晦将粗布抹布拧干，把碗筷在破旧的木橱里归置得整整齐齐。
做完这一切，他拖着那条还有些跛的右腿走回前院，安安静静跟在云擎身后半步远，低眉敛目静待吩咐，像一道沉默无声的影子。
夜晦本就是个性子沉冷、心思深沉的人，如今虽然沦为仆役，但骨子里依旧带着那股宁折不弯的傲气，不刻意讨好，也不敢放肆违逆，只恪守眼下的身份，安安静静苟延残喘着。
“苦大仇深”的夜晦是这么认为自己的。
只是这番姿态落在云擎眼里，就完全不是那么回事儿了。
自己走到哪，这小孩就跟到哪，不吵不闹，亦步亦趋，活像条甩不掉的小尾巴。
明明满是阴狠戾气的人，偏偏这般安安静静黏着人的模样，强烈的反差下，竟隐隐透出一点不合他气质的乖巧，莫名有几分可笑的可爱。
云擎看着顺眼，便也就在他身上多上心了两分。
他上下打量了夜晦一番，这小孩还是之前“啪叽”往他门口一趴时，破破烂烂的那一身乞丐装，加上那张惨白的脸，活像个刚从乱葬岗爬出来的小鬼。
云擎放下手中的游记，微抬下巴，语气平淡无波：“去洗漱干净。”
说罢随手从柜台抽屉里摸出一盒药膏并一套干净的衣衫，手上一抛，稳稳落在夜晦怀中。
夜晦下意识伸手接住，掌心触到冰凉的木盒和柔软的衣物，手指几不可察地微微蜷缩了一下。
他垂下眼眸，死死地盯着怀里的东西，被乱发遮掩的眼底，情绪复杂难辨。
心下不由溢出一丝讥诮的自嘲。夜晦啊夜晦，不过是一点施舍的旧衣和劣质伤药，这种驯服野狗的手段，便能将你收买吗？活该你落到今日这般田地。
夜晦在心底努力竖起防备的高墙，强行压下心绪，低头向云擎行礼：“多谢掌柜。”
嘶哑的声音落下，他便拖着行动滞涩的腿，脚步踉跄地往后院挪去。
初春时节，晨雾未散，空气里浸着沁人的凉意。
夜晦走到刚打满的水缸前，面无表情地解开身上结满血痂的破衣烂衫，抬手舀起一瓢寒凉的井水，没有半分犹豫的往自己满是伤痕的头顶浇去，打算草草冲洗一番了事。
他早已习惯了苦寒磋磨，从不懂得，也没有资格去娇养自己。
哪怕经脉残破、丹田尽废，寻常冷水也伤不到他早已千疮百孔的根基，顶多就是受些皮肉苦楚，于他而言，这种痛，早已不值一提。
可就在那瓢冰冷刺骨的井水，即将倾倒在他皮肤上的刹那——
“啧。”
前屋通往后院的回廊处，突然传来了一声极轻的啧叹。
声音真的不高，没有夹杂任何灵力威压。可却像一根细针，猝不及防扎进夜晦心底。
下一瞬，身侧忽然掠过一缕清浅的微风。
夜晦身形骤然一僵，手中的水瓢猛地停在半空。他浑身的汗毛在这一刻瞬间倒竖，心脏猛地一缩，甚至连呼吸都停滞了一瞬。
恐惧，本能的恐惧。
夜晦瞬间便想起昨日在铺中偷取凝脉草被抓的场景，那人当时也是这么悄无声息的出现在他身后，轻而易举地看穿、并碾碎了他所有的手段。
我做错了什么？
是了……“杂役”怎么能用主人的水缸，他该去井边打水，而不是在这里。
被无形威压恐惧牢牢禁锢的窒息感，瞬间席卷全身。夜晦后背不自觉绷紧，僵在原地不敢再动分毫。
云擎已然悄无声息地立在了他身后一步的地方。他步伐轻缓，不带半点声响，却自带一股如山般沉敛的压迫感。
夜晦低眉垂首，死死咬着牙关，根本不敢回头。只觉那道目光居高临下落在自己身上，沉静深邃，让他连呼吸都下意识放轻，等待着即将到来的雷霆之怒。
云擎自然不知道，眼前这个单薄的少年，在短短两个呼吸的时间里，都脑补了些什么乱七八糟的“恶霸地主毒打奴仆”的凄惨大戏，并反手给他扣上了一个“黑心擎老板”的黑锅。
静默片刻。耳边传来男人一声极淡的轻叹。
夜晦闭上眼睛，压下眼底的阴狠，准备迎接惩罚。
然而，预想中的巴掌或灵力罡风并没有落下。
云擎抬手，一点细碎温润的灵火凭空亮起，悬在水缸上空，无声灼烧。
