西河湾五里外的小山上，一个断了胳膊的老者，带着孙子孙女在林子里仔细寻找着什么。
孙女八岁，孙子六岁，三人都背着竹篾编的小背篓。
他们是从外村来西河湾投奔的，老婆子和儿媳妇儿都进了纺织厂，但是由于老者的胳膊断了一个，没办法上工，就只能带着两个孙子来山里挖些草药贴补家用。
“呀，爷爷，你看那边有一片凤尾草，老谭昨天还在收呢。”
小孙子指着不远处一片乱石兴奋喊道。
在乱石缝隙间，长着一簇簇翠绿的野草。
这种野草叫凤尾草，具有清热解湿，凉血止血的功效，不算什么名贵药材，但是这一片凤尾草不少，挖回去不管卖给村里的赤脚医生老谭，还是最近对中药材感兴趣的周锦，都能换几个铜板。
“要卖给小锦姐姐，她最近也在收草药，说不定就需要凤尾草……”
小女孩儿正说着，突然指着远处喊道：“爷爷，你快来看，那边好多人！”
老者顺着小女孩儿的手指看过去，眼睛一下子瞪得滚圆：“不好，是土匪！”
说着话已经把两个孩子拉到了树后边，以免被土匪看到。
“土匪？！”
两个孩子都吓得小脸惨白。
山里人都拿土匪来吓唬孩子，他们都是听着土匪的故事长大的，对于土匪的恐惧，已经非常深刻。
“金川怎么还会有这样大群的土匪出现？”
刚才虽然只是匆匆看了一眼，但是老者可以确认这伙土匪的数量，绝对超过千人，在山路上排起的队伍一眼看不到头。
这么多土匪从哪儿来的？
老者悄悄挪到旁边的灌木丛，顺着缝隙，眯着眼睛仔细瞧去。
突然，老者从人群中看到了一个背着大刀的独眼汉子。
这个汉子每年都要去他们村收岁粮。
他的儿媳还曾经被这个独眼汉子欺负过，老者一辈子都忘不了。
“虎头山不是被西河湾的镖师们围住了吗，这群畜生怎么会出现在这里？他们不会逃出来了吧？”
老者心思急转：“坏了，他们不会是想去打西河湾吧？”
想到这里，老者的手心急得出汗，也愤怒的想要杀人。
他儿子都死在了战场上，现在家里只剩下他老两口、儿媳、两个女儿和孙子孙女。
一大家人就他一个男劳力，实在被土匪的岁粮逼得活不下去了，才背井离乡来西河湾投奔远方亲戚。
还好他们来的比较早，老婆子、儿媳和女儿都顺利的进了纺织厂。
他每天再带着孩子来山里采采草药，运气好的话还能打条蛇给孩子熬个蛇羹。
一家人再也不用挨饿，算是在西河湾安顿了下来。
眼看着日子慢慢好起来，谁知道阴魂不散的土匪竟然又来了！
“不行，我得赶紧回去通知老村长！”
只是一瞬间，老者就做出了决定。
他的老婆子、儿媳、女儿都还在西河湾，万一土匪进了村，后果他不敢想。
“大妮，牛娃，爷爷要回去一趟跟村里说土匪来了，你们藏在这里，千万不要出声，知道吗？”
老者把两个孩子藏进灌木丛，小声交代道。
“嗯嗯！”
吃过苦的孩子都格外懂事，俩娃娃的小脸都被灌木刮破了，却都没吭一声，只是重重点了点头，算是回答爷爷。
老者又把灌木丛整理了一下，然后转身就跑。
他曾经也是一个老猎人，在山林间奔跑起来速度比土匪快多了。
……
