爱生学校框架下的有效教学，其含义既秉承了一般意义上的有效教学的内容，又在若干方面指出了理解有效教学的关键点，突出表明了以儿童为中心的原则要求在实现和提高课堂教学有效性的价值。
根据《中国爱生学校标准》的规定，“有效的教与学”是爱生学校的中心工作。它是指教师作为学习的引导者，运用自己的专业知识和技能，激发学生的学习动机，帮助学生取得最佳的学习效果，并促进学生主动、全面、有差异地发展的教学活动。这与当前理论研究中对“有效教学”的一般理解是一致的，即有效教学是教与学的双边活动，是教为主导、学为主体的师生互动、生生互动过程，强**学实际结果与理想的预期结果之间具有较高吻合度的效益观和效率观，关注教学活动中的时间投入、人力投入、精力投入及设备投入的成本控制。
除此之外，爱生学校标准对“有效的教与学”含义的说明，还从以下几个方面突出体现了有效教学的基本特征：
一、以儿童为中心，是有效教学的应有之义和核心价值
杜威对教育的贡献之一就是将教育活动的中心从教师转向了学生，他的思想在教学领域得到了广泛印证。许多关于“有效教学”的研究都明确指出，有效教学的衡量标准，一是在教学中的投入与产出之间的比较；二是实际产生的教学结果与预期结果之间的比较。这里的“产出”或“结果”，都是指学生的变化，即学生的成长和进步。“学生有无进步或发展是教学有没有效益的唯一指标。教学有没有效益，并不是指教师有没有教完教学内容或教得认不认真，而是指学生有没有学到什么或学生学得好不好。如果学生不想学或者学了没有收获，即使教师教得很辛苦也是无效教学。同样，如果学生学得很辛苦，但却没有得到应有的发展，也是无效或低效教学”。[1]所以，关注学生在教学中的变化，关注儿童通过课堂活动所获得的进步，以他们的成长与发展为中心来衡量教学的有效性，是唯一客观的标准。
从学习过程来看，有研究人员指出了有效学习的四个基本要素，一是学习要建立在学生已有经验的基础上；二是倡导学生自主思考；三是以学生为主体亲自经历的活动；四是在上述基础上的再创造。[2]如果没有了学生的经验基础、自主思考、参与活动和再创造，也就无所谓有效的学习。因此，脱离了儿童或学生这个中心，教学活动就失去了立足点，也就失去了任何开展此类活动的意义。
通过以儿童为中心实施教学，爱生学校才得以在课堂内实现自身的核心价值。爱生学校的核心价值，概括而言，就是体现在《儿童权利公约》所规定的儿童四项基本权利上。建设对儿童友善的学校，要求在教育教学过程中保障未成年人合法权益不受侵害，让儿童的生存权、发展权、受保护权和参与权得以实现。课堂作为学校建设爱生文化的核心阵地，在其中所发生的教学活动，一旦开始了从教师中心向儿童中心的转变，那么在教学活动中所传递的信息，诸如师生平等的沟通氛围，对弱势学生的关注与关照，对学生个性的尊重，对差异性的保护等，由于有了课堂教学经常性的保障和反复强化，就有了传承、积淀并向学校其他领域扩散的坚实基础，爱生学校的核心价值也因始于课堂活动的稳定持续开展而在学校各领域逐步得以扩散和实现。
二、全面促进儿童广泛的社会适应性是有效教学的基本方向
爱生学校的有效教学必须时刻把握基本方向和原则。爱生学校的发展与建设，是在全面推进素质教育的时代背景下展开的，必须保持与中国基础教育改革在大方向上的一致性，并自觉地与改革发展的进程同步，以此为基础服务于国家的教育改革。
