一、绘画
和先秦绘画艺术相比，秦汉绘画有了长足发展，题材众多，内容丰富，在构图、线描造型、形象刻画、表现手法以及色彩运用上都取得了引人注目的成就，体现出楚汉文化的浪漫色彩。
秦汉绘画包括壁画、帛画、木简画和木版画以及绘在漆器上的漆画等几种形式。
壁画是秦汉绘画最基本的形式，它包括宫殿壁画和墓葬壁画两大类。秦代沿袭了周以来宫殿庙堂绘制精美壁画的传统，“每破诸侯，写放其宫室，作之咸阳北阪上”[1]，将六国不同风格的壁画技艺荟萃于咸阳，促进了壁画艺术的交流和发展。继而兴建的阿房宫，其中的壁画之精美浩大，自然可想而知。只可惜秦二世而亡，宫殿毁于兵火，其绘画资料，存留于世的也就极少了，我们只能通过考古资料来窥测强盛秦皇朝的绘画水平。20世纪70年代中后期，在秦故都咸阳进行过几次大面积发掘，在第一号宫殿建筑遗址及第三号宫殿建筑遗址中发现了大批建筑壁画的残迹。秦宫一号遗址上“壁画五彩缤纷，鲜艳夺目，规整而又多样化，风格雄健，具有相当高的造诣，显示了秦文化的艺术特点。壁画颜色有黑、赭、黄、大红、朱红、石青、石绿等。以黑色比例为大”[2]，反映了秦“尚黑”的社会观念。秦宫三号遗址的壁画画面保存较多，艺术价值和历史价值很高，这是一组长卷式壁画，内容包括车马出行图、仪仗图、建筑图和植物图等[3]，形象刻画简洁生动，以线描为主，运笔流畅，着色富于变化，风格瑰丽豪放，其人物形象稍嫌粗犷稚拙，但总体气势颇为煊赫壮观。秦咸阳宫发现的这些壁画，仅是廊道的装饰，而不是主要宫殿的壁画，从题材到技法都还不足以代表秦代壁画的最高水平，但仅就此而论，已足以让后人仰慕了。
汉代宫殿壁画十分兴盛，目前地面上的遗迹多已不存，我们只能从文献记载中略知一二。文帝时，未央宫承明殿上，画了屈轶草、进善旌、诽谤木、敢谏鼓之类。武帝时，甘泉宫台室四壁画天、地、泰一的神仙群像。汉宣帝时，将辅国有功的大臣霍光、张安世、赵充国、苏武等11人的图像绘于麒麟阁。东汉明帝年间，为追感前世功臣，乃图画中兴“二十八将”于洛阳南宫云台。帝王于宫殿之中命人绘制这些壁画，政治目的十分明确，均在于扬善抑恶，号召人们忠于皇室朝廷。同时也推动了人物肖像画艺术水平的提高。
除此之外，诸侯宫室、各地州郡府堂、学校、寺院等也都有壁画产生。王延寿的《鲁灵光殿赋》描绘了鲁恭王刘馀所建灵光殿壁画的灿烂辉煌：“图画天地，品类群生，杂物奇怪，山神海灵，写载其状，托之丹青，千变万化，事各缪形，随色象类，曲得其情。”壁上不仅描绘了千变万化的事物，还包括自远古以来的历史人物，如九头的人皇，半蛇半人的伏羲、女娲以及黄帝、尧、舜、夏商周三代的君主，还有忠臣孝子、烈士贞女等。一方面有严肃的礼教内容，另一方面又有灵异的神话形象，很清楚地反映出楚文化中绘画艺术对汉画的影响。另有一些诸侯王则按自己的喜好绘制壁画，如广川王刘海阳在宫室内画有男女**的**画[4]，反映了汉代王公贵族中****猥亵之风盛行。州郡府堂壁画的内容主要是该地历任地方官，目的是“明其品德，以资鉴戒”[5]。学堂内则主要绘制孔子及72弟子像，有的加上三皇五帝、三代君臣等。佛教自东汉传入中国后，寺院中就有壁画出现，内容不外佛教人物等。
由于缺乏实物资料，现在只能从文献记载中窥见汉代宫殿壁画的题材特征，但不能很好了解其技法和艺术风格。可是，汉代墓葬壁画的发掘出土，却为我们了解这些内容提供了印证。
