陈欢乐，长治县人。膝下有一女，聪慧秀美。这一天，某道士上门化缘，与陈小姐偶遇，侧头打量她数眼，便即离去。
自此后道士天天在陈府附近徘徊，某一次，凑巧有一名盲人自陈府外出，道士赶上去与之同行，问道：“先生自何而来？”
盲人道：“替陈家算命。”道士道：“听说陈家有一小姐，相貌出众，我有一位表弟，想上陈府提亲，可惜却不知道陈小姐生辰八字。”盲人并未起疑，说道：“你想打探陈小姐生辰八字？这个容易。”当下如实相告，道士连连致谢，告辞离去。
数日之后，陈小姐在闺房刺绣，忽然间只觉足底麻痹，渐渐蔓延至大腿，接着又蔓延至腰腹，昏倒在地，良久方才苏醒，从地上站起，神情恍惚，想要将病情告诉父母，刚来到门边，只见室外茫茫一片，全是黑水。水中一条道路，细长如线，陈小姐心中害怕，畏而却步，不敢上前，再过片刻，水波泛滥，房屋门槛，尽被黑水淹没，惟有道路仍在。
路上行人稀少，只有一名道士缓缓行走。陈小姐未及多想，以为道士是同乡，于是尾随在后，打算向他问路。步行数里，忽见一座房屋，凝神一瞧，竟然便是自己家。心中大骇，自语道：“跑了这么久，原来还在村中打转，我怎么如此糊涂。”欣然推开房门，父母外出耕作，尚未归来。
陈小姐自行回到闺房，先前所刺那双绣鞋，仍放在**。奔波一阵，精神困乏，当下坐在床边休憩。冷不防道士忽然闯入，陈小姐大惊，转身欲逃。道士一把将她捉住，按在**。陈小姐想要呼救，可是声音嘶哑，竟尔不能说话。道士动作麻利，从怀中拿出一把尖刀，剖开陈小姐胸膛，取出心脏。
陈小姐只觉魂魄飘摇，离体而去，四顾一瞧，此地并非陈府，却是在野外悬崖之中。眼见道士拿出一个木人，将自己心头之血滴在木人之上，手捏指诀，口中念咒。陈小姐身不由己，魂魄不受控制，渐渐与木人融合为一。隐约听到道士冷冷嘱咐：“陈某某，自此之后，听我差遣，不得有误。”一面说话，一面将木人收好。
陈欢乐不见了女儿，全家焦急，一路寻找，至牛头岭，从村人口中得知，山岭下有一女尸，心脏不翼而飞。陈欢乐前去查看，尸体居然便是女儿，悲痛交加，当即将命案告到官府。
县令派遣手下缉拿山岭居民，严刑拷打，结果一无所获，思索一阵，决定暂将嫌犯收押，慢慢勘察。
道士离开悬崖，走到数里开外，在路边一棵柳树下歇息，命令陈小姐：“眼下给你指派第一件任务，前往县衙打听案情。此行凡事小心，可隐身于暖阁之上。若见县令拿出官印，即刻逃离，切记，切记。限你辰时出发，巳时归来。晚回来一刻，我便在木人胸口扎上一针，叫你疼痛难忍；迟到两刻钟，则扎两针，若连扎三针，定叫你魂飞魄散，永不超生。”
陈小姐闻言，四肢颤抖，飘然而去。瞬息来到公堂，依从道士命令，潜伏于暖阁之上，从窗口探头观望，只见大堂中数位村民跪倒在地，尚未审讯。县令拿出官印，正准备给公文盖章。陈小姐来不及躲避，官印已然出匣，只觉身躯沉重疲软，直压得纸窗咯咯作响，满堂皆闻。
县令再次举起官印，如此连举三次，陈小姐再也支撑不住，砰地一声，坠落于地。堂上众人都听到声响，却不见人影。县令起身祝祷：“如果是冤鬼，有话直说，我会替你昭雪。”陈小姐哽咽上前，口中申诉道士恶行，如何行凶，如何命自己打探消息，一一详禀。
县令大怒，当即差手下前去缉凶，众衙役来到柳树之下，道士果然在此，捉回来审讯，当即招认。县令将错抓村民释放，问陈小姐：“沉冤得雪，眼下你有何打算？”陈小姐道：“情愿追随大人。”县令道：“县衙之中无处容身，小姐还是暂且回家。”
陈小姐默默不语，良久才道：“县衙即是我家，我这便进去。”县令不解，口中询问不休，四周寂静，不闻声息，退堂回到住处，夫人刚刚产下一名女婴。
