房间狭小，蛛网遍布，灰尘积厚，屋顶漏天。
墙角缝隙不时传来“吱吱唧唧”的声音。
巴掌大的一只老鼠“嗖”地从他脚下溜过。
六儿咧嘴，一言难尽，“这这这……”
他跟沈阶几年，哪住过这么恶劣的环境。
沈阶面不改色，卷起袖子，“我们看看怎么收拾……”
一番辛苦劳作，总算把房子打扫干净。宅中没有多余的床，沈阶找的茅草垫着，上面铺几块木板。六儿央求小翠给了几床破被褥。
“夫人好狠的心……”六儿叹气。
沈阶想得通透，和衣坐在“床上”看书，“今日睡库房，明日睡夫人的床。”
杜窈窈要的，是他诚心悔过、伏低做小的态度。
思虑几日，沈阶想明白她和其他女子的与众不同。
杜窈窈要的不止夫君的宠爱体贴，还要尊重平等。
她不是依附男人生存的菟丝花，无论有没有男人，她都会想办法让自己过得很好。
不受感情和婚约的束缚，她爱你，但更会爱自己。
如此另类的思想，她如飘在空中的一朵云，若哪日想飞得更高，便再找不见。
……
沈阶没有安全感。
一点没有。
他冥冥之中觉得，她不是商户之女杜窈窈。
那她是谁呢？
来自哪里呢？
他有无数个疑问，不敢问，相信总有一天，她会给他个结果。
屋漏偏逢下雨。傍晚天公不作美，雷声阵阵，下起滂沱大雨。
阴冷的潮气一个劲儿地往房里灌，地面滴滴答答被雨水泅湿一大片。
沈阶掩嘴，连连咳嗽。
六儿抱怨，“这地方怎么住人啊，公子你身体不好。”来吴兴之前在青州病了一场。
沈阶摆手，“没事，给我倒杯热茶。”
六儿倒好茶，一拍大腿，“这不行，我得找小翠去……”
“你做什么？”沈阶皱眉。
六儿讪讪，“我去找小翠借个盆，您看我们这屋顶漏雨呢。”他手指房顶。
沈阶看六儿神情，猜测远不止于此。他没有阻拦。
也罢。有些他不方便开口说的话，有个人帮他去说，也行。
会卖惨的男人才有糖吃。
***
六儿请小翠通报，求见杜窈窈。
杜窈窈已经睡下，听着外面噼里啪啦的雨声，思索六儿所求何事。
库房稀烂，因是租赁宅第，她没花钱整修。
想必是沈阶风调雨顺时，头一回吃苦头。
这么快就扛不住了，叫下人来换房间或请辞回府？
杜窈窈起床接见六儿。
