回家？
杜窈窈没这么轻而易举答应，她还没享受够被追的过程呢，沈阶一生能有几次给人做孙子。
老婆不同意，沈阶隔两日，趁着天气晴好，带杜窈窈游湖泛舟。
最美江南，水绿如蓝，杨柳依依。
杜窈窈瞅着那艘乌篷船，怎么看，怎么觉得沈阶不怀好意。
他是想船震吧？
弥补金都未能完成的遗憾。
沈阶本人衣冠楚楚，船上置着小几，摆放点心和茶水，船篷前后缀着帘子，里面铺有厚厚的毛毯和绸缎。
杜窈窈逡巡一圈，拿腔作调地，“夫君真是有心。”
她一袭粉纱轻衣，如烟似雾，在蓝天之下、碧水之上，似一支摇曳生姿的荷，娇柔妍丽，清灵纯澈。
沈阶看得心头火热，想叫那荷从花蕊流下蜜汁，从悠悠绽放到瑟缩一团。
他移开目光，脸不红心不跳，“夫人喜欢就好。”
杜窈窈勾唇巧笑，她瞧见了，他喉咙吞咽的动作。
沈阶将船划至湖心，坐下与杜窈窈一起赏风景。
杜窈窈晒着太阳，吃几块点心，喝两杯茶，懒懒地倚他怀中，像只乖巧的猫。
沈阶拂过杜窈窈脸侧的一缕发丝，手指描摹她小巧的五官，忽地问，“窈窈还会回家吗？”
“回家？”杜窈窈一时迷怔，她答应和他在一起，将来自然要回京城。
“你的家乡。”沈阶提醒。
“噢——”杜窈窈拖长语调，眼珠乌溜一转，“这个啊，看你表现呀，你哪天惹我生气，我就回家再不回来了！”
“不许！”沈阶在杜窈窈脑门轻敲一记，手掌覆在她小腹，“我要早日给你播下种。”
“哎呀，想用孩子留我呀。”杜窈窈腻着娇音调笑。
“两个总比我一个留你好。”沈阶手指上移，滑进她的衣衫，轻道，“我想父凭子贵，劳请夫人给个机会。”
……
岸上行人如织，裙缀红梅的女子持一把竹伞沿湖行走。
婢女问，“小姐既不开心，为什么要来看沈……”
叶莹瞥了一眼婢女，婢女住口。
叶莹神色略带怅然，“我印象中他一直是冷淡疏离、不近人情，好像谁也走不进他心里。今日才知，原来他的冷淡分人的。”
她今日躲在伞后窥看，沈阶亲自扶杜窈窈上船，给她提裙摆，替她做船夫，眼神时不时地黏在她身上，拉都拉不开。
像极一头扎进情海的少年人。
“小姐美貌才学兼得，以后会遇着良人的。”婢女宽慰。
叶莹苦笑，“我之前不知道我为什么会输给杜窈窈。昨天沈阶找我，我懂了。”
“他说杜窈窈提倡开办女学，支持女子入仕，他回京会上谏朝廷。若是大楚将来颁布女学召令，希望我吴兴书院能带个头，招收当地第一批女学生。”
婢女云里雾里，“沈夫人不是一直靠沈大人，小姐输在哪里了？”
一个商户出身、以色侍人的妇人，一个书香门第、坚强独立的千金，明显后者胜过前者，婢女不懂。
叶莹抚摸胸口，叹息道：“曾经我看不起她，认为以色侍人者，能得几时好。昨日才知，她胸怀胜我多矣，我只知巾帼不让须眉，女儿当自强，却不知教天下女儿当自强。”
“自古‘女子无才便是德’，这是男人哄女人的鬼话，他们怕女子变得优秀，不好掌控。我们女人正是要读书上进，才能和男人比肩，上至朝堂，下至民间。”
婢女读过几本书，识得一些字，感慨道：“照小姐这样说，沈夫人挺有远见……”
叶莹点头，“她真能说服沈阶，使朝廷开办女学，允许女子科考，那我才佩服她。”
兀自笑了笑，“靠男人有什么可耻的，她若改变今后千千万万女儿的命运，我叶莹第一个给她在吴兴立长生碑。”
婢女眸中浮起几分向往，“倘若实现，那奴婢的几个妹妹，凭借读书，说不定还能出人头地做大官呢。”
