干净的竹筒递到他面前，抬头一看，是个比他年长几岁的女孩儿。
在远离闹市的巷子口，越明珠抱着膝盖看旁边狼吞虎咽着包子的小乞丐，问他：“离过年也没多久了，这时候乞讨应该能得一些东西吧？”
按理说不至于兵行险着去偷才对。
小乞丐嘴里塞着包子，吐字不清的解释：“他们根本不让靠近，我一过去，只会让我滚远点儿。”
越明珠仔细端详他，见过陈皮跟春申传授乞讨经验，下了结论：“做乞丐好像不能太邋遢。”
把挎包打开翻了翻，能用的药几乎都给那个刀客了，就剩半瓶药油。
“我一个朋友说过，在街上要饭得先把自己洗干净了才好进店去跟人乞讨。太脏，人家嫌埋汰就会赶你走。而且要到了就不能再继续要，否则会有人觉得你都做乞丐了还这么贪心，不知足会招人很反感。”
她絮絮叨叨的说着那些从陈皮嘴里听来的要饭经。
小乞丐盯着她的手。
以为他在看自己手里的药油，越明珠正要递过去，他突然伸手一拽。
腕上一痛，她还没来得及反应，小乞丐眨眼就窜入密集的人流里不见了踪影。
“......”
缓了会儿神，越明珠眨巴了下眼睛，原地叹气：“唉，我那命运多舛的小金猪啊。”
没错，被扒走的正是她那条小金猪红手绳。
大概是上次被刀客攥住的时候把绳扣拽松了，这么轻易就被人得手。
低头摸摸手腕，还好，除了生拉硬拽被磨出一条红痕外没别的外伤，要是那脏兮兮的指甲抓挠她......
就像之前那条狗，只是扑人闹着玩她无所谓，要是敢冲她龇牙想咬她，越明珠绝不拦着陈皮把它做成狗肉火锅。
抬头看了眼天气，确定时间还长，就往先前被偷馒头的摊主走去。对方一听她是来打听小乞丐的下落，对她知无不言言无不尽。
她边听边小口小口的嚼着馒头。
街边的摊贩消息向来灵通，他们要占地，还要跟左右竞争顾客，同时还得维护邻里关系不能太得罪人。
找他打听消息不会有错。
顺利得到地址后，她又问了附近哪里有收金饰的店。
换了新衣服的越明珠哪怕进店不买东西，伙计对她的问题也毫无保留，得到自己想要的回答，慢悠悠地往摊主提供的方向寻去。
那是一个藏在巷子深处的破屋。
说是破屋其实更像残垣断壁，房顶连遮风避雨的瓦片都没几块。
角落里几个破烂的草席拼接在一起，上面坐着五个孩子，各个瘦的皮包骨，最小的才刚会走路，最大的就是那个抢了她小金猪的孩子。
见她站在门口几个孩子纷纷抬起头来，即便如此，他们都没停下往嘴里塞食物的动作，这也让越明珠看清了他们的眼睛。
儿童眼睛的轮廓没有长开，眼仁一般会比成人看起来更黑更亮，没什么情绪也天真无邪，可这些孩子不一样，眼神疲惫麻木，仿佛幼小的躯壳中卷缩着一个又一个被困穷吸干了童真的成人灵魂。
小乞丐挡在其他小孩儿身前，脏兮兮的小脸看不清表情：“你来晚了，我全换了食物和被褥，金子你要不回去，实在不行就打我一顿出气，保证不还手。”
看他们穿的那么少，越明珠都觉得冷起来，外面转了这么久，浑身被寒风吹的冰凉，脑子都快停止思考。
她懒得多做纠缠：“金子你拿就拿了，但那红绳得还我，那是我娘亲手编的，算是遗物吧。”
小乞丐站着没动，不知道信没信。
两人僵持了一会儿，确定她是真的不打算追究，才抬手摸了摸破破烂烂的厚棉袄，掏出一小截被烧焦的红绳递给她，有点局促递给她，“不好称重就拿火烧断了。”
越明珠松了口气，有剩就好。
打开挎包示意放包里，小乞丐谨慎的没敢走太近，隔了点距离一扬手把红绳扔进去。
小半瓶药油被越明珠放在地上，她留着也没用了，反正也是想给他的。
她说：“这个专治跌打损伤，你按摩按摩会好的更快一些。”
小乞丐愣了一下，盯着地上的药油好半天说不出话来，回过神，迟疑的说了句：“你不会是个傻子吧。”
越明珠无言以对。
忙活了一下午，等她回红府，二月红也从戏园回来了，两人坐在茶桌边看丫头帮她就着这半截红绳重新编手链。
