秋。
完颜虎喜冲冲来信告诉杨应麒：她母亲有意要到辽南走一趟，看看好久没见的三个外孙，问杨应麒是否方便。杨应麒当然乐意！特地派燕青去回这封信！燕青是第一次北上会宁，因此杨应麒又给他安排了个熟悉各种事务的副手。燕青见那副手资历明明比自己深，经验也比自己老到，但杨应麒偏偏让自己做正使，那是有意栽培自己了，当下更加用心。他是机巧无双的人物，诸般事情一问就懂，一学就会。
完颜虎看了杨应麒的来信，再看看送信人如此伶俐，知道杨应麒对这件事情十分看重，更是高兴。去和叔叔说了后，便奉母亲大唐括氏南下。
大唐括氏是阿骨打的大嫂，乌雅束的遗孀，大金“先帝”的皇后，在族内位望极尊，但她是和乌雅束一起挨过苦来的，女儿完颜虎没个公主的样子，她这个做母亲的也没有半点皇后的架子，说话处事和贫远山区一个土财主的母亲差不多。
完颜虎的心思较为单纯，这次请母亲南下并没有想太多杂七杂八的事情——和普通人家的儿女一样，她只是因为夫婿发达，便要请母亲到家里一同高兴，如此而已。大唐括氏的心思也差不多，她既被女儿说得意动，差点就要带着妹妹小唐括氏一起去“阿虎婆家”串门，阿骨打也不好太过刻意地拦阻嫂子，只是嘱咐完颜虎“早去早回”，小唐括氏虽然也有些想去，但看看丈夫的脸色还是罢了。
大唐括氏年纪不上六十，身子骨也还硬朗，从会宁到津门竟有一半的路程是骑马。完颜虎一来有心让母亲多看看风景，二来怕走快了母亲劳累，这一路走得便很慢。燕青在这段路程中也渐渐摸准了自己的位置，在副手的帮助下把杂务料理得妥妥帖帖。
才过东京，折彦冲便亲自来接。从东京再往南，每过一县都有十数家大商户抢着承包迎接鸾驾事宜，焰火炮竹满天，丝竹管弦不绝，热闹得让老太太笑不拢嘴。她在会宁虽尊，毕竟是“先帝”的皇后，很多事情自知不该太出风头，因此平素都是寂寞自守。到了这里，无论兵将士庶商贾，既敬她是大金的皇后，更敬她是折彦冲的外母！人人奉承，个个巴结，这等风光、这等气派，乌雅束在时她固未曾经历过（那时女真还穷），乌雅束去世后她也未曾拥有过。
过了辽口，又是另一番景象！方腊之乱如果发生在汉部南下之初，那对津门的发展恐怕将是致命性的打击！但现在辽南的农业已经发展起来，汉部的人口结构有了庞大的农民作为底子，基业便不容易动摇。津门和远洋大食诸国也已建立商业联系，虽然江南方面的生意大受打击，但来往大食、天竺的船只这一年却增多了，日本的航路也一日比一日发达，所以今岁津门的经济也只是比往年略显萧条，而辽南腹心地带的乡村则依旧一片兴平气象。
杨应麒早已抛下政务，带着折彦冲的长子长女来迎接。完颜虎前年又生了个儿子后，回娘家时便只把幼子带在身边，长子长女都留在津门，所以这两个外孙大唐括氏也有一年多没见了，这时路上见到，亲得比待孙子蒲鲁虎犹甚。
杨应麒和大唐括氏也很熟络，有他在旁边没大没小，这一路就更有趣了。
这一日鸾驾才过永宁河，北方有快马来传阿骨打旨意，要他赶紧北上商量军务。折彦冲来请辞，完颜虎稍微不悦，大唐括氏却责女儿不识大体，对折彦冲道：“国事要紧，你快去吧！这里有阿虎在，你不用挂心。”折彦冲正要走，大唐括氏又把他叫回来，要他近前，摩挲着女婿的手道：“阿虎这辈子，最有福气的，就是嫁了你这个丈夫！”
折彦冲夫妇对望一眼，丈夫笑了笑，妻子却叫道：“谁有福气？是他！”
折彦冲笑着也不和完颜虎争，再次别过。他离开没多久杨应麒对大唐括氏道：“大娘娘，你先和嫂子聊，我去跟大哥说几句公事就回来。”
策马追上折彦冲，问道：“国主密令中说了什么事没？”
