这一年的夏季，长安及各地风调雨顺，唯有中原遭遇十年一见的大旱，其中属都城申州最为严重。
申州三个月没下一滴雨，田地干涸开裂，庄稼颗粒无收。
大魏朝堂命当地官员放粮施粥，并从中央拨款赈济，但当地旱灾仍不见好转，百姓在求雨不成后，纷纷变成流民，往南方江浙迁移。
赈灾一事经二皇子萧岑着手，眼下申州毫无起色，反而灾情越演越烈，文帝大怒，将萧岑关府禁足，并召来太子萧璟商议此事。
户部掌管国家财政事宜，在职尚书是萧岑的亲舅舅，亦是当今仪嘉皇后胞弟。
文帝疑心这其中有大纰漏，萧璟举荐刑部侍郎崔恪作为巡察大臣，再次发放赈灾银两，并暗地严察朝廷和地方是否有官吏贪赃枉法。
文帝欣然同意，崔恪官风清正，他对这个外甥也颇为信任。
一道诏令急下，崔恪接旨出宫，即日便要赶赴千里之外的申州。
…………
“太仓促了，太仓促了！”甄珠光着脚丫在房里踱来踱去。
时至夏日，室内置了冰鉴散热，但地砖冰凉，女子寒从足下生，崔恪两手抄起甄珠，将她放在床榻，拿双罗袜给她套上。
他口中安抚：“申州灾情刻不容缓，我去月余忙完就回来长安了。”
甄珠不以为然，扒着他的脖子哝哝撒娇：“申州好不好玩啊，我除了雁门和长安，哪里都没有去过呢。”
娇生惯养的小娘子，不懂人间疾苦，朝堂皇帝大臣为当地灾民操碎了心，她只顾想着玩去了。
崔恪点了下她的小鼻子，眼中微含宠溺，“我是去办公，又不是去游山玩水。”
正了正色，与她细说：“申州干旱，缺水缺得厉害，别说玩，能有正常的饭食饮水就不错了。至于梳洗沐浴，那不知道得多少天一次，你这么娇气，哪能受得了。况且你还怀着宝宝，经不起风餐露宿，舟车劳顿。”
甄珠似懂非懂地点头，略有失望之色，“这样啊，那不好玩。”
把头埋进他颈项里蹭啊蹭，委屈巴巴地抱怨：“我就是太无聊了，在长安闷得要发霉了。以前没嫁人，我爹天天把我关在家里学规矩，现在成婚了，又被这个肚子绊在府中哪也去不了。”
知道她爱玩闹，崔恪抚摸她一头秀发，柔声哄道：“等你过年生完宝宝，明年开了春，我请段时间的假，带你出去玩，你想去哪里都行。”
“真的？”甄珠双目亮晶晶地盯着他。
“真的。”崔恪语气笃定。
“崔恪，太好了！”甄珠捧起他的脸颊，吧唧吧唧亲了好几口，乌溜溜的眼珠转动，似在思索，“我想去江南，听说江南风景可好看了，啊不，我要去巴蜀，听说巴蜀好吃的多哎。”
长长的睫毛眨了眨，她的视线定格在崔恪脸上，嬉闹的笑容带了点认真，“不过我更想带你去雁门，看看我小时候长大的地方，那里有大漠黄沙，戈壁秃鹫，随便跑随便玩，别提有多自由了！”
秀眉一扬，透出几分骄傲的神色，她的表情灵动而鲜活，“崔恪，你见过骆驼吗？我不止会骑马，我还会骑骆驼啦！我要骑在上面，肯定比你站起来还高！”
听她描述，崔恪想着那情形，娇俏的少女骑着高峰骆驼，该有多么英姿飒爽。
反倒是长安城的高门宅院拘了她天生活泼的性子。
崔恪亲她眉眼，“珠珠，以后你骑骆驼，我给你画骑在骆驼上的你。”
甄珠被他温热的气息拂得眼皮发痒，稍稍躲开些，提起往事不满地絮叨：“崔恪你以前好凶啊，第一次见面就帮着别人责怪我，去年你还把我抓去牢房吃猪食牢饭。”
情意浓了她来翻起旧账，崔恪并不让她，数落道：“四年前你是个小姑娘，哪能随便张口骂人，还脱鞋砸人，在那么多人面前光着脚，你知不知羞。”
“还说去年，你知不知道跟你同桌赌钱的几个人身上涉有命案。他们周身匪里匪气，旁人都不敢沾，偏你个不怕死的跟他们在那吆五喝六赌得兴起，不抓你抓谁，谁知道你跟案子有没有关。”
甄珠自知有理亏之处，小声哼唧：“四年前是沈妙容她们先带头嘲笑我的，说我土包子，野蛮子。”
崔恪淡淡睨她，“难道你就没还嘴？”
