林锐说完这话，打了个哈欠，也不讲究，四下拾了一些干草，铺在榕树根儿底下，眼睛上盖了片大叶子，就呼呼大睡起来。
他从南江城出来被山贼抢光了银子，一路又走路又搭牛车的颠簸回来，几天几夜没睡个安稳觉。
如今好容易到了京城，有人帮了，又是后山禁地，根本没人来的地儿，睡得便更深沉了，如雷鼾声震得榕树的绿叶都颤了几分。
薛慕棠搂着顾宝笙看了下四下环境，几个纵身飞跃，飞下树，拨开冬青一看，竟是稳稳落在了依云馆门口假山处。
两人直接抄近道，到了薛慕棠准备比试的厢房。
屋里的宫女都是一并遣开的，只有放好的衣裳和各色繁琐首饰。
“棠姐姐，你已经为我耽搁了许多，如今也该是我为你梳妆打扮，好帮你快些上场的时候了。”
“好笙笙，你若要补偿我……这一局比试，你能否帮我应下？”
“嗯？”
薛慕棠拉开椅子，把顾宝笙按下去，郑重道：“我方才收到消息。萧德妃有意让我做五皇子侧妃。
虽然不知道皇上态度如何，但只要我上场，无论跳的舞，弹的琴究竟如何，只要萧德妃一阵夸我，又当众求皇上下旨定下亲事。
那我和我爹爹便根本没有反驳的余地。
至于大凶的签，我跟班儿也找到了法子帮你应对。
当然，笙笙你如果不愿意，我也绝不会勉强你。
最多赛场上要五皇子跟我打一架，揍他个鼻青脸肿，揍到他不敢娶我为止。”
顾宝笙明白，这是下下策中的下下策。
因为薛慕棠没有大凶的签，又身体康健，装病或是故意伤身，都无济于事，这样做，更可能会被直接赐婚。
更明白，萧德妃只要提了这个要求，景仁帝便一定会答应。
秦池没了正妃，听说发往通州的救济粮也被人掉包成发霉的米，简直连连不顺。
这便衬得韬光养晦的秦沐之在朝堂中越发有威信起来。
帝王之术，在于平衡。
将深受器重的薛御史嫡女许给五皇子，比什么金银财宝都更能证明，五皇子秦池，依旧是受宠的，依旧是有和太子秦沐之抗衡的资本的。
作为臣子的薛御史和臣女的薛慕棠不能反抗这所谓的浩荡皇恩，但顾宝笙不一样，她是钦天监算好的克夫命，专克秦池的。
而其他适龄的皇子，也并不敢以身试险。
至于秦沐之，顾宝笙便更不担心了，那个最擅长明哲保身的男人，不会傻到在这节骨眼上娶她做侧妃。
更重要的是，薛慕棠是她两辈子都难得的知己，她几乎是立刻就答应下来，“好，我一定不负姐姐所托。”
薛慕棠眼眶微酸发红，“对不起，其实我不该拖你下水，可是……”
“可是除此之外，并没有能保全薛家的做法了。”顾宝笙徐徐道：“陛下连授业恩师杨太傅一家都能发配到边疆开垦荒地，让他家在路上惨死，何况你们薛家？”
景仁帝是面慈心狠的笑面虎，多疑小气又记仇，一旦记下仇来，株连九族的事绝不会少做。
她知道的，薛慕棠自己不怕，可她怕薛府上下几十口人，还有顺天府的几百名兄弟枉死。
顾宝笙拿丝帕替薛慕棠擦了擦眼角，“棠姐姐，现下打起精神应敌要紧。你先说说，你那跟班儿说的，破大凶是什么意思？”
薛慕棠敛了神色道：“宝笙，你知道么，有人收买了了音大师，让他在签筒里头做了手脚。”
“所以每个人的吉凶都是定好的？”
“不错。”
“你跟班儿怎么发现的？”
薛慕棠迟疑一瞬，解释道：“我跟班儿是苟博，那日我请他吃了饭，他便一直赖着不肯走，说要报恩。所以……所以我让他去顺天府喂马了。
后来遛马的时候遛到了大觉寺，那家伙饿得不行，我就带着他上大觉寺吃斋饭。
结果无意间听到小厨房有个小沙弥抱怨了音早出晚归的，身上还有脂粉味儿。
苟博鼻子灵，嗅着那味儿就到了那日抽签的金佛堂，结果，结果发现蒲团底下都是中空，里头好多珠宝。
珠宝上都贴了纸，谁谁家中吉，奉银多少多少，谁谁家小吉，奉银又是多少多少。”
“送的人多么？”
“约莫十人左右，了音怕做得太明显，把有的没送的姑娘，装了小吉的签。
我已经抓了他，也让他签字画押了，就不知道，到底谁给他那么大胆子，敢在花朝节上面动这个心眼儿。”
顾宝笙笑了笑，“这个么，我知道，你一会子看着就好。”
*
西厢房里的高迎秋，刚刚画好浓艳的妆容，美人面若桃花，艳光四射。
青梅赞道：“姑娘这脸没用多少胭脂便如此好看，可见是天赐的美貌！”
高迎秋抿唇一笑，细观姿容风华无二，像是一缕春风拂过心间，实在舒坦至极。
她暗想，许是人逢喜事精神爽，今日脸蛋儿都格外娇俏红艳一些，的确省了不少胭脂。
