据《后汉书·顺帝纪》,阳嘉元年十一月辛卯：
初令郡国举孝廉，限年四十以上，诸生通章句，文吏能笺奏，乃得应选。其有茂才异行，若颜渊、子奇，不拘年齿。
此诏之发，源于尚书令左雄之奏请。《后汉书·左雄传》记其上疏之言：
郡国孝廉，古之贡士，出则宰民，宣协风教，若其面墙，则无所施用。孔子曰“四十不惑”,《礼》称“强仕”。请自今孝廉年不满四十，不得察举。皆先诣公府，诸生试家法，文吏课笺奏，副之端门，练其虚实，以观异能，以美风俗。有不承科令者，正其罪法。若有茂才异行，自可不拘年齿。
这就是阳嘉年间所建立的孝廉考试新制。其要点大略有三：第一，被举者限年四十以上；第二，以儒生、文吏二科取人；第三，建立经术和笺奏的考试制度。第一点目的在于选取老成而练达政事者，无烦深论；第二点反映了汉代察举以儒生、文吏为主要对象的既成事实，已见前说；
第三点，即考试制度的建立，则是阳嘉新制的中心内容。
阳嘉新制的考试内容，章句家法是儒学经术，“笺奏”则为行政文书。《后汉书·胡广传》又记为“文吏试章奏”,是文吏所试有笺、奏、章等。又李贤注：“周成《杂字》曰：笺，表也。《汉杂事》曰：凡群臣之书，通于天子者四品，一曰章，二曰奏，三曰表，四曰驳议。”《文心雕龙·书记》:“迄至后汉，稍有名品，公府奏记，而郡将奏笺。”又《后汉纪·顺帝纪》记阳嘉二年张衡因京师地震对策论阳嘉新制，语有“辛卯诏，以能宣章句、奏案为限”,而严可均辑《全后汉文》卷五十四别有张衡《论举孝廉疏》,作“今诏书，一以能诵章句，结奏案为限”。按张衡此《疏》与其阳嘉二年对策实为一事，而《疏》之“结奏案”之"结"字，后者应据增补。"结奏案"为我们透露了更多细节。“结”有断案、判案之意。如《汉书·严延年传》:“事下御史丞按验，有此数事，以结延年，坐怨望非谤政治不道弃市。”又《三国志·陈矫传》:“曲周民父病，以牛祷，县结正弃市。”又如《梁书·武帝纪》大同七年诏：“若不遵承，皆以死罪结正。”那么,“课笺奏”就不只是一般的文书写作，还有提供案例使之依法判断结案之意，所以又称“结奏案”。这种考试源于尚书郎之笺奏考试，对之后面还要讨论。
阳嘉新制中的“先诣公府”,指赴公府考试；而“副之端门”则未得定解。其说有二。一谓端门为御史府。《文献通考·选举一》马端临曰：
先公曰：公府，三公府也。端门，太微垣左右执法所舍，即御史府，犹近世御史台覆试进士之法也。试之公府而覆之端门，此所以牧守不敢轻举而察选清平也。
二谓端门为尚书受理章奏之处。《资治通鉴·汉纪》胡三省注曰：
宫之正南门曰端门，尚书于此受天下章奏。令举者先诣公府课试，以副本纳之端门，尚书审核之。
下面试加考察。
端门为宫之正南门，但御史台与尚书处理章奏之处均不在此。《太平御览》卷二二五引胡广《汉官解诂》:“建武以来，省御史大夫官属入侍兰台。兰台有十五人，特置中丞一人以总之。”是御史台在兰台。又《初学记》卷十一引《汉官仪》,“尚书郎主作文书起草，昼夜更直五日于建礼门内”,“尚书郎入直台，廨中给女侍史二人……奏事明光殿”;又引司马彪《续汉官志》,“尚书省在神仙门内”;又卷二四引《洛阳故宫名》,有建礼门及神仙门。又《唐六典》卷一记汉尚书省：“建礼门内得神仙门，神仙门内得明光殿①,因得省中。”是尚书省在建礼门、神仙门，奏事则在明光殿。尚书郎处理文书在建礼门，不在端门。
实际上，端门是一个经常举行察举对策的地方。《后汉书·马融传》:
阳嘉二年，诏举敦朴，城门校尉岑起举融，征诣公车，对策，拜议郎。
注引《续汉书》:
融对策于北宫端门。
又《续汉书·五行志》六注引《马融集》载其上书：
臣前得敦朴之征，后三年二月，对策北宫端门。
汉代察举经常于公车对策，如光武建武七年诏举贤良，“遣诣公车，朕将览试焉”;和帝永元六年诏举贤良，“遣诣公车，朕将悉听焉”(均见《后汉书》)。《续汉书·百官志》:“公车司马令一人，六百石。”本注曰：“掌宫南阙门，凡吏民上章、四方贡献及征诣公车者。”此处“宫”当指洛阳北宫，“阙门”指朱雀阙、司马门等。宫南阙门属公车令，故端门对策可记为公车对策。汉之宫门有屋宇可供各种活动，如灵帝于鸿都门设学，又于盛化门课第之，即是。
言“端门”为御史台者，本据古天象学的说法。《史记·天官书》:“南四星，执法；中，端门。”又《隋书·天文志》:“南蕃中二星间曰端门。东曰左执法，廷尉之象也；西曰右执法，御史大夫之象也。”但东汉权归尚书，“端右”“执法”反而是尚书台之别称。可参阅周一良先生《魏晋南北朝史札记》之“端右与执法”条。又《后汉书·左雄传》记阳嘉新制实施之后：
有广陵孝廉徐淑，年未及举，台郎疑而诘之。对曰：“诏书日有如颜回、子奇，不拘年齿，是故本郡以臣充选。”郎不能屈。雄诘之曰：“昔颜回闻一知十，孝廉闻一知几邪?”淑无以对，乃谴却郡。
这大约就是端门考核之实情。而诘问孝廉者为台郎及尚书令。看来端门审察覆试，由尚书省官员到此主持。
又胡三省谓“副之端门”是“以副本纳之端门”,就是说孝廉本人并不到场。这还涉及“副”字的考订。《后汉书·黄琼传》:
又雄前议举吏先试之于公府，又覆之于端门。后尚书张盛奏除此科。琼复上言：“覆试之作，将以澄洗清浊，覆实虚滥，不宜改革。”帝乃止。
此《传》中均作“覆之”“覆试”“覆实”,不曰“副”。以上引徐淑之例看，台官应亲赴端门。端门本即公车令接纳贡士及对策之处，如台官仅仅审核副本，那自可在尚书省内完成。徐淑覆试，正与《黄琼传》“澄洗清浊，覆实虚滥”之语相合。“覆”有再次考察之意，如“覆狱”“覆校”等；而“副”字并无此义。推测《左雄传》“副之端门"之"副"为传写之讹，本应作"覆之端门”,同于《黄琼传》。《后汉纪·顺帝纪》正作“覆之端门”。
