八月三十一日，星期一，中部时间，10：45，新奥尔良一大早，史达琳就匆匆赶到她在FBI分局的临时办公室。
她有种预感，这将是决定性的一周。
破案就像拼图游戏，用一大把碎片拼出一个完整的图案。
她已经掌握了大部分碎片，可最重要的那块却不见踪影。
地下影迷俱乐部的名单，就是她最需要的那块碎片，能帮她拼出谜底，发现连续奸杀五名少女的凶手。
她焦急地等待着那份名单。实际上，整个周末她都心神不宁，恨不得一下把时钟拨到周一。她甚至一连三个晚上都在床上辗转难眠。
不过，周一早上她最早收到的，却是个坏消息。
一个半小时前，负责调查大学USENET使用者的特工打来电话。
K先生的信箱两年前设在德州理工大学，由于开户申请不需要个人资讯，K先生的真实身份也就不得而知。
德州理工的伺服器上存着所有电子邮件的副本，不过，德州的通讯隐私法极为严格，除非德州最高法院发出特别许可证，任何人都无法获得这些副本。
而让德州最高法院发出特别许可证，简直比一气游上一百英里还难。
K先生的线索，就这样无可奈何地断掉了。
零比一，她暂时落后，手里的拼图还是一团糟。
好在她还有影迷俱乐部名单这张最后的王牌。
整个上午她都坐立不安，焦急等待华盛顿方面的消息。
“特工史达琳，”
破译部的特工终于打来电话，他的嗓音异常干涩，让人恨不得捏开他的嘴巴灌下一桶冰水，“你真的独自破获了”野牛比尔“、”高速川特“和”侏儒安迪“三个案子？”
史达琳一愣，只好低声应了句，“这三个案子我都参与过……”
“特工史达琳，”
破译特工打断她，“不要以为你破过几个案子，成了头头们喜欢的”明星特工“，就可以为所欲为，任意占用国家的宝贵资源。”
“对不起，我不明白……”
史达琳更是摸不着头脑。
“我可以原谅你不能准确理解破译部对国家安全的重要性，”
破译特工根本不理会她，“我也不能告诉你我们的工作保护了多少美国公民的生命，但你要明白，FBI破译部的首要责任是确保国家安全，而不是抓捕什么性变态。以后请不要再用这样愚蠢的工作来浪费我们的时间，你知道我手上积压了多少急件？”
史达琳两颊火辣辣的，就像被狠狠扇了一记耳光，她尽量保持语气的平静，“这个性变态已经杀害了五名少女。如果我们不能及时抓到他，还有更多的少女遇害。也许五个女孩子的性命，对于你的国家安全来说不算什么，但对她们自己，对她们的家人朋友，要比什么国家安全重要的多！”
“特工史达琳，请你告诉我，是几个家庭重要，还是几百万个家庭重要？”
“她们不是数字，”
史达琳气得浑身发抖，“而是活生生的人，是一个个可爱的姑娘，是全优学生，是高中校花。她们健康漂亮，应该有个美好的未来。可那个性变态毁了她们，也毁了她们的家庭。他绑架她们，一次次奸污她们，最后残忍地杀害她们。”
“你想看看她们血肉模糊的尸体么？”
史达琳越说越激动，“看看她们扭曲的面孔，看看她们睁大的眼睛，看看她们满身的伤痕，看看被子弹撕得粉碎的乳房和阴道，你也许就会明白，她们每一个人，都比他妈的国家安全重要一万倍！”
“嗨，在训练中我也见过尸体，别用这个来吓唬我……”
在咄咄逼人的史达琳面前，破译特工突然变得有气无力。
“吓唬你？”
史达琳索性爆发一次，“我知道你们这种坐办公室的，关在小黑屋里，整天不见天日，只会和数字打交道，根本不懂得现实中的危险。你知道看着同事慢慢流血而死的滋味吗？你知道被罪犯用枪指着头的滋味吗？你知道被罪犯反复折磨凌辱的滋味吗？你知道刚从昏迷中醒来，却发现自己正被几名歹徒群奸的滋味吗？”
电话那边一片沉默。
