辽、西夏、金、元时期，是我国历史上继魏晋南北朝之后的又一次民族大融合。历史上的民族融合通常有两种方式，“一种是采取政治强制手段使一个民族合于另一个民族，一种是通过经济文化的作用使一个民族经过自然渐进的过程合于另一民族”[27]。人们习惯于把前一种情况称为同化，后一种情况称作融合。从辽、西夏、金、元时期的情况看，主要是各少数民族在汉文化的影响下融合在一起的，当然，一部分汉族人流入少数民族地区，在经过一段时间后，融入少数民族的也不少见。为论述的方便，我们仍按朝代来说。
一、辽代
辽朝的统治民族是契丹人，如今这个民族已融入汉族与其他民族之中，不复存在了。契丹人与其他民族的融合，大致上有三种途径：一是其他民族的人流入契丹地区，经过了漫长的岁月后，其民族特性已**然无存，无论是宗教信仰，抑或是生活习俗，都融入契丹人中了。如耶律阿保机建国后，不断对外用兵，开拓疆土，掳掠了邻近地区的各族百姓，其中以汉人占多数。这些汉人有的被分配到契丹贵族家中充当家内奴仆，有的则被编入帝后的宫卫中去。他们长期生活在契丹人当中，由于他们是少数，无论是语言、生活方式都必须与契丹人保持一致，汉语及原来的生活习惯已经用不上了。久而久之，他们便接受了契丹人的语言和生活方式，从而变成了契丹人。如汉人韩知古自从成为宫分人以来，韩氏几代都是辽朝帝后私奴。知古之子匡嗣因是悬壶好手渐受重用。匡嗣之子德让受到景宗皇后齐天后的信任，景宗死后，儿子圣宗幼小，她以太后之尊，竟然下嫁德让为妻，“承天太后既然以韩德让为夫，因此，韩德让事实上就处于‘太上皇’地位上了”[28]。因此，韩德让赐姓耶律，先赐名德昌，后赐名隆运，任大丞相，事无不统。接着，齐天太后又下诏韩德让“出宫籍，属于横帐”[29]。所谓“横帐”，也就是耶律阿保机系的子孙，是辽朝四帐皇族中既尊且贵的那部分人。继韩德让被废除奴隶身份——宫籍后，又有姚景行摆脱宫籍。景行祖先姚汉英原是后周将领，应历初使辽被扣留为宫分人。景行在道宗时官至参知政事。韩德让死后，其弟韩德冲之子韩制心便成为这一家族中的代表人物，《韩橁墓志》说他是“四十万兵马都总管兼侍中南大王赠政事令陈王讳遂贞赐名直心……再从兄也，谱系于国姓”。表明韩直心（亦作制心）是墓主韩橁的再从兄，“谱系于国姓”则是少有的殊荣，因为并非所有韩姓族人都可以改姓为耶律的，例如制心之父德冲仍为韩氏。改姓耶律意味着韩德让与其侄制心两家已成了契丹人中的一员，《辽史·耶律制心传》说他“以皇后外弟，恩遇日隆”，也已把他看作契丹人了。以上所举是汉人官员契丹化的例子，平民百姓中这类事例当会更多。北宋末年徽宗时，大臣宋昭在谈及辽方的情况时说：“或者又谓山后（五代、北宋时习惯上统称今河北太行山、都军山、燕山迤北地区为山后）之民皆有思汉之心，或欲归顺，此尤荒诞之易见者。不惟北虏为备日久，山后之民往往徙居漠北，又自唐末至于今，数百年间子孙无虑已易数世，今则尽为蕃种，岂复九州中国旧民哉！”[30]从耶律阿保机称帝至北宋徽宗时，不过两个世纪之久，山后的汉民便“尽为蕃种”了，说明他们已融入契丹人中了。这一记载未免言过其实，但是有相当数量的汉人融入契丹人之中，则是可以肯定的。由于汉人的大量流入，无论在政治、经济、军事、文化诸方面都给契丹社会注入了活力，契丹的社会制度便逐渐封建化了。
