第一节 辽代的宗教
一、萨满教
所谓萨满教，是一种由萨满扮演重要角色的宗教形态，以萨满和神相通，代神说话，驱魔消灾，为民求福为特色。萨满教的起源与图腾崇拜有关，是我国古代北方各族中盛行的多神教，契丹族最早就信奉这种萨满教。作为多神教的萨满教，虽然对灵魂和祭天的观念都相去不远，但是每一个萨满的说法都与其他萨满不同。只要对统治者有利，不管怎样祈祷祝福，统治者都能接受。契丹人在氏族社会时期，由于生产力低下，对风、雨、雷、电、日、月、星辰、山川、河流等自然现象不理解，认为这些自然现象像人一样有生命，能够给他们带来危害，因而对自然现象非常崇拜。
大同市下华严寺辽代雕像
既然有萨满教，就得有从事这项活动的萨满，萨满因具备沟通人神的力量而使一般百姓敬畏，据说契丹人的始祖就是萨满。叶隆礼的《辽志》记载，相传契丹族有三个君长，第一个叫乃呵，此人持一髑髅，住在穹庐之中，用毡覆在身上，人不得见。国家有了大事，杀白马灰牛祭祀，君长始变人形出来处理国事，办完事后，仍入穹庐之中，成为一具髑髅，后来因国人偷看他的行藏，这个君长便消失不见了。又有一个君长号曰呵，头戴野猪头，身披野猪皮，居住在穹庐之中，国家有事时便出面办理，办毕后仍隐入穹庐中。后来因为他的妻子偷走了他披的猪皮，这个君长便销声匿迹，再也找不到了。最后有一个君长叫名昼里昏呵，他养羊20只，每天吃掉19只，只留下1只，但是到了第二天，他的羊群又成了20只，于是又吃掉19只，留下1只，如此循环反复，羊群总不见减少。事实上，这三个君长都是萨满，从这三个萨满的经历中，我们得以窥见契丹族由母系社会向父系氏族公社过渡的一些情况。第一个君长头戴髑髅，是表示当时生产力低下，不少人因冻饿而死成为髑髅；第二个君长戴野猪头，披野猪皮，是表示当时人们已经能够猎得野猪之类的野兽了，但因食品不丰富，有人窃走了君长的猪皮，他便没法存在，不知所往了；第三个君长学会了饲养羊的技术，有了初步的畜牧业，这个君长便不再消失了。这三个君长行使着治理国家的权力，但又不是正常的人，视事时不是拿着髑髅，就是披着猪皮，可能是萨满在进入角色时，需要使用这些道具，才可以使人们相信，自己才更有力量。
不过，契丹人在正式建国前，还没有专职萨满，建国后才有这种专门从事神事活动的宗教职业者。这种人被称为巫或巫觋，觋是专指男巫。分为太巫、大巫、巫三个等级。
