在整个晚期希腊—罗马哲学的发展中，在新柏拉图学派兴起以前，斯多葛学派、伊壁鸠鲁学派、怀疑论学派始终占到主导地位。但是，这三个几乎是同时兴起的并列的学派，彼此间处在错综复杂的关系之中。斯多葛学派和伊壁鸠鲁学派之间，在许多重大的根本问题上的见解是对立的，但在某些方面也不无一致之处。它们采取明确的论述，以阐明它们各自的关于真、善、美及其相互联系的观点。在这点上，怀疑论学派是同这两个学派相对立的，怀疑论学派致力于批判自己认为的这两个学派的独断论。但即便是这样，这三个学派有一个根本上共同的目的：达到理想的哲人的所谓宁静、不动心境界。这是希腊化的共同的时代特征在观念形态上的反映。所以策勒指出，这三个学派是同源的：“不只是因为这三条思想路线是属于同一个时代的，而且还在于它们之间的内在联系。可以把它们看作是源自同一棵树干的三根分支。”[1]
然而，在如何达到宁静、不动心境界而采取的途径上，怀疑论学派有它与众不同的特点。对伊壁鸠鲁学派和斯多葛学派来讲，德性在于坚信快乐和最高的善；就怀疑论学派来讲，对和人类有关的一切的真、善、美，则采取消极的无动于衷、漠不关心的态度。
