不知过了多久，一丝微弱的、兰花般的清香钻入沈钰竹的鼻腔，将她从昏迷中唤醒。
她缓缓睁开沉重的眼皮，映入眼帘的不再是马场粗犷的原木和肮脏的干草，而是华丽繁复的金色床幔，以及天花板上描绘着阿波罗驾驶日车巡游天际的壮丽壁画，她又回到了路易十四的寝宫。
她动了动手指，发现自己正躺在柔软的天鹅绒大床上，身上盖着触感丝滑的锦被。
身体已经被清洗过了，那些黏腻的属于男人和畜生的液体，连同那股让她作呕的腥臊味都消失了，取而代之的是淡淡的、混杂着玫瑰和药草的香气。
沈钰竹试着撑起身体，下体立刻传来一阵火辣辣的酸痛感，尤其是那被非人巨物侵犯过的骚逼，更是又肿又痛，仿佛已经不属于自己。
但奇怪的是，这股痛楚之中还夹杂着一丝清凉和舒爽，似乎被涂抹了某种名贵的药膏。
“你醒了。”一个低沉而熟悉的声音在床边响起。
沈钰竹浑身一僵，猛地转过头去，路易十四此时就坐在床边的扶手椅上，他已经换下了一身骑装，穿着那件暗红色的丝绸睡袍，手中端着一杯葡萄酒，正静静地看着她。
他的眼神变了，不再是之前那种看待玩物、猎物和性奴的充满了占有欲和施虐欲的眼神。
此刻他的目光深邃而复杂，里面有震惊，有欣赏，有敬佩，甚至还有一丝平等。
这让沈钰竹感到一阵莫名的不适应，甚至……有点小小的失落。
（他…不准备继续玩了吗？难道是我先前的表现让他觉得无趣了？）
这个念头一起，她那痴女的本性便又开始作祟，她下意识地夹了夹双腿，那被涂抹了药膏的嫩逼，因为这个动作而传来一阵异样的、又痛又爽的刺激，让她忍不住发出一声细微的呻吟。
“感觉怎么样？”路易十四开口问道，声音竟带着一丝关切，“我让御医给你用了最好的金疮膏，是从你们东方传来的配方，据说对那种撕裂伤很有效果。”
他竟然会关心自己的伤势？
沈钰竹一时间有些不知所措，她沉默着，不知道该如何回应。
是该像之前一样，用淫荡的语言去挑逗他？
还是该当作什么都没发生过，向他道谢？
路易十四似乎看穿了她的窘迫，他放下酒杯，站起身，走到了床边。
他没有做出任何带有侵犯性的动作，只是俯下身替她拉了拉滑落的被角，将被子盖到她的锁骨处。
“在马场的时候，我很惊讶。”他缓缓说道，像是在自言自语，又像是在对她倾诉，“我见过很多女人，也征服过很多女人。她们有的屈服于我的权力，有的沉迷于我的财富，有的则享受我带给她们的肉体欢愉。但你…来自遥远东方的女帝，是第一个在那种情况下还能跟我谈论国家利益并谈判的。”
“那一刻，我承认，我被你折服了。” 他直视着沈钰竹的眼睛，无比认真地说道，“不是作为一个男人对一个女人的征服，而是作为一个帝王，对另一个帝王的敬意。”
帝王……敬意……
这些词语，在这种情况下，通过路易十四的口吻说出，让沈钰竹不禁感觉有些奇怪，以及一丝丝……暖意。
她有多久没有被人当作一个“帝王”来平等对待了？
在大夏，她是高高在上的孤家寡人；在宋钧面前，她是需要被调教、被疼爱的妻子和骚货；而在凡尔赛宫的前些天，她是任人宰割的母狗和玩物。
唯有眼前这个男人，这个刚刚用最残忍的方式蹂躏过她的男人，却在此刻给予了她最渴望的来自同类的认可。
她的心没来由地一软，那份属于女帝的骄傲也重新回到了她的身上。
“陛下过誉了。”沈钰竹的声音还有些沙哑，但已经恢复了平日的清冷与镇定，“朕只是…在履行自己的职责而已。在其位，谋其政。哪怕…哪怕身着寸缕，被缚于架，有些东西也是不能放弃的。”
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