“叮铃铃……”
西奥塞斯位于王都城北的宅子里，一道门铃穿破了晚饭后弥漫在门廊下的慵懒。
门铃只短暂地响了一声就断了，而且比平日更加低沉急促，以至下房里的侍女只是抬头疑惑地张望了两下，便认为是幻听。
毕竟，接下来并没有接待客人的安排。
但西奥塞斯听得一清二楚。
今晚，他打破了饭后研究魔法这一雷打不动的习惯，专门候在客厅里，连为了消磨时间而拿在手上的卷轴也没有好好读。
所以听到了门铃，他第一时间站起身，不去前门，却走往一扇几乎不用的侧门——几个资历短的佣人甚至都不知道这个入口的存在。
门外，半人半精灵的心腹侍从朝他点头致意。在侍从身旁，一位娇小的少女安静地坐在轮椅上。
“艾莉，你来啦！”西奥塞斯喜笑颜开，丑脸上横七竖八的皱纹全扭在一起。
“叔父大人，您好……”少女害羞地垂下脑袋，双手恭顺地平放在大腿上，精致的像个端坐在橱窗里的人偶。
“一路上马车行驶的还算稳当吗？”
“嗯，车夫先生的驾驶十分平——咳咳咳……”
少女没说两句，就被一阵纤细的咳嗽打断了。
她急忙用小手帕捂住嘴，比绿宝石更明亮的大眼睛里闪烁出了水灵的泪光，新雪般纯洁的脸蛋上也漾起了红晕，在一头白金色齐颌短发的映衬下，格外叫人怜爱。
“先进来吧！”老头赶忙跨开一步让出门口，“先进来吧，艾莉，别在外面着凉咯！”
心腹小心地把艾莉推进了屋。廊道里吊灯的橘光代替清亮的月色，温暖了小公主单薄的身子。
“谢、谢谢您！”少女别过身，用一种习惯性的内疚和歉意，对照顾她的人道谢。
心腹仅一点头，平淡地回应了王族少女过分的礼貌，并顺手关上了门。
而老头则已迫不及待地凑到了轮椅边。
“快给叔父看看，有没有什么变化呀！”他牵起艾莉的小手又捏又摸。
虽然一周前刚见过面，他的视线立马在侄女身上新奇地四处游走开来。
今晚，小公主穿着一条黑色的短袖连衣裙，显得淑雅又乖巧；精巧裁制的布料勾勒出并不是刻意保持的苗条身材，上面点缀了一排淡金的前开扣；圆角的衣领用了反差的纯白色，又缀上一圈钩编的蕾丝，增添了几分活泼。
在及膝的裙摆之下，少女纤瘦赤裸的小腿露着比一般精灵族还要白皙通透的肌肤；而那一双漂亮的小脚则穿上了褶边短袜，羞涩地躲进了黑色小皮鞋里。
“对了！”西奥赛斯突然收起目光，弯下腰，指了指自己的老脸，“不亲一下你最喜欢的叔父吗？”
尽管这是与三姐妹 （除开克洛） 见面时老头总要坚持的仪式，少女还是犹豫了一下，一两秒后才支起身子，嘟起粉唇轻触了叔父布满松弛皱纹的脸颊。
收获了侄女腼腆亲密的见面吻，老头一脸满足。“好啦，我们也别一直呆站在门口聊天了。”他一挥手，“走，先下楼去！”
于是老头带路，三人来到廊道尽头的一扇拉门前。
解开了生物识别锁后，他们走进一座升降梯。
侍从念叨了几句，整个密闭的空间开始缓慢下降。
老头朝轮椅更近地靠了靠。“艾莉，我给你的药，过去的一个月里你按嘱咐好好服用了吗？”
“嗯……” 艾莉回答道，声音在墙板的哼鸣中显得格外细小。
“一周两次、每次都是在睡前按我叮嘱的剂量服用的吗？”
“嗯……”
“只有听了叔父的话，今晚的治疗才会起效果哦。定期的治疗和平时的用药，两者缺一不可。”
“嗯、嗯……”
“艾莉很听话呢。那喝了药之后，身体有什么不舒服的感觉吗？”
“好、好像没有。”艾莉盯着自己裙摆上的皱痕，说，“只是喝完之后，肚子里一直感觉暖暖的……”过了一会儿，她又怯怯地补充道：“有、有几次躺在床上，身上还一直发痒、发热，过了好久才睡着……”
西奥赛斯点点头。“药没有让侍女或者医生们发现吧？”
“没、没有……”
