武吉来到溪边，见子牙独坐垂杨之下，将渔竿漂浮绿波之上，自己作歌取乐。武吉走至子牙之后，款款叫曰：“姜老爷。”子牙回首，看见武吉，子牙曰：“你是那一日在此的樵夫？”武吉答曰：“正是。”子牙道：“你那一日可曾打死人么？”武吉慌忙跪泣告曰：“小人乃山中蠢子，执斧愚夫，哪知深奥？肉眼凡胎，不识老爷高明隐达之士。前日一语，冒犯尊颜。老爷乃大人之辈，不是我等小人，望姜老爷切勿记怀，大开仁慈，广施恻隐，只当普济群生。那日别了老爷，行至南门，正遇文王驾至。挑柴闪躲，不知塌了尖担，果然打死门军王相。此时文王定罪，理合抵命。小人因思老母无依，终久必成沟壑之鬼，蒙上大夫散宜生老爷为小人启奏文王，权放归家，置办母事完备，不日去抵王相之命。以此思之，母子之命依旧不保。今日特来叩见姜老爷，万望怜救毫末余生，得全母子之命。小人结草衔环，犬马相报，决不敢有负大德！”子牙曰：“‘数定难移。’你打死了人，理当偿命，我怎么救得你？”武吉哀哭拜求曰：“老爷恩施昆虫草木，无处不发慈悲，倘救得母子之命，没齿不忘。”
子牙见武吉来意虔诚，亦且此人后必有贵，子牙曰：“你要我救你，你拜吾为帅，我方救你。”武吉听言，随即下拜。子牙曰：“你既为吾弟子，不得不救你。如今你速回到家，在你床前，随你多长，挖一坑堑，深四尺。你至黄昏时候，睡在坑内，叫你母亲于你头前点一盏灯，脚后点一盏灯。或米也可，或饭也可，抓两把撒在你身上，放上些乱草。睡过一夜起来，只管去做生意，再无事了。”
武吉回到家中，满面喜容。母说：“我儿，你去求姜老爷，此事如何？”武吉对母亲说了一遍，母亲大喜，随命武吉挖坑点灯。
子牙三更时分，披发仗剑，踏罡布斗，掐诀结印，随与武吉厌星。次早，武吉来见子牙，口称“师父”下拜。子牙曰：“既拜吾为师，早晚听吾教训。打柴之事，非汝长策。早起挑柴货卖，到中时来谈讲兵法。方今纣王无道，天下反乱四百镇诸侯。”武吉曰：“老师父，反了哪四百镇诸侯？”子牙曰：“反了东伯侯姜文焕，领兵四十万，大战游魂关；南伯侯鄂顺反了，领三十万人马，攻打三山关。我前日仰观天象，见西岐不久刀兵四起，离乱发生。此是用武之秋，上心学艺，若能得功出仕，便是天子之臣，岂是打柴了事？古语云：‘将相本无种，男儿当自强。’又曰：‘学成文武艺，货与帝王家。’也是你拜我一场。”武吉听了师父之言，早晚上心，不离子牙，精学武艺，讲习韬略。
散宜生一日想起武吉之事，一去半载不来。宜生入内廷见文王，启奏曰：“武吉打死王相，臣因见彼有老母在家，无人侍养，奏过主公，放武吉回家，办其母棺木日用之费即来。岂意彼竟欺藐国法，今经半载不来领罪，此必狡猾之民。大王可演先天数，以验真实。”文王曰：“善。”随取金钱占演凶吉。文王点首叹曰：“武吉亦非猾民，因惧刑自投万丈深潭已死。若论正法，亦非斗殴杀人，乃是误伤人命，罪不该死。彼反惧犯法身死，如武吉深为可悯。”叹息良久，君臣各退。
正是捻指光阴似箭，果然岁月如流。文王一日与文武闲居无事，见春和景媚，柳舒花放，桃李争妍，韶光正茂。文王曰：“三春景色繁华，万物发舒，襟怀爽畅，孤同诸子、众卿，往南郊寻青踏翠，共乐山水之欢，以效寻芳之乐。”散宜生前启曰：“主公昔日造灵台，梦兆飞熊，主西岐得栋梁之才，主君有贤辅之佐。况今春光晴爽，花柳争妍，一则围幸于南郊，二则访遗贤于山泽。臣等随使，南宫适、辛甲保驾，正尧舜与民同乐之意。”文王大悦，随传旨：“次早南郊围幸行乐。”
次日，南宫适领五百家将出南郊，布一围场。众武士披执，同文王出城。行至南郊，见好春光景致：
