西伯侯囚于羑里城，即今河北相州汤阴县是也，每日闭门待罪，将伏羲八卦变为八八六十四卦，重为三百八十四爻，内按阴阳消息之机，周天划度之妙，后为《周易》。姬昌闲暇无事，闷抚瑶琴一曲，猛然琴中大弦忽有杀声。姬昌惊曰：“此杀声主何怪事？”忙止琴声，慌取金钱占取一课，便知分晓。姬昌不觉流泪曰：“我儿不听父言，遭此碎身之祸！今日如不食子肉，难逃杀身之殃；如食子肉，其心何忍？使我心如刀绞，不敢悲啼。如泄此机，我身亦自难保。”姬昌只得含悲泣泪，不敢出声。作诗叹曰：
孤身抱忠义，万里探亲灾。
未入羑里城，先登殷纣台。
抛琴除妖妇，顷刻怒心推。
可惜青年客，魂游劫运灰！
姬昌作毕，左右不知姬伯心事，俱默默不语。
话未了时，使命官到，有旨意下。姬昌缟素接旨，口称：“犯臣待罪。”姬昌接旨，开读毕，使命官将龙凤膳盒摆在右面。使命曰：“主上见贤侯在羑里久羁，圣心不忍。昨日圣驾幸猎，打得鹿獐之物，做成肉饼，特赐贤侯，故有是命。”姬昌跪在案前，揭开膳盖，言曰：“圣上受鞍马之劳，反赐犯臣鹿饼之享，愿陛下万岁！”谢恩毕，连食三饼，将盒盖了。使命见姬昌食了子肉，暗暗叹曰：“人言姬昌能演先天神数，善晓吉凶，今日见子肉而不知，速食而甘美。所谓阴阳吉凶，皆是虚语！”姬昌明知子肉，含忍苦痛，不敢悲伤，勉强精神，对使命言曰：“钦差大人，犯臣不能躬天谢恩，敢烦大人与昌转达，昌就此谢恩便了。”姬昌倒身下拜：“感圣上之恩光，又普照于羑里。”使命官回朝歌。
姬昌思子之苦，不敢啼哭，暗暗作诗叹曰：
一别西岐到此间，曾言不必渡江关。
只知进贡朝昏主，莫解迎君有犯颜。
年少忠良空惨切，泪多如雨只潸潸。
游魂一点归何处，青史名标岂等闲。
姬昌作诗毕，不觉忧忧闷闷，寝食俱废。
使命官回朝复命。纣王在显德殿与费仲、尤浑弈棋。左右侍驾官启奏：“使命候旨。”纣王传旨：“宣至殿廷回旨。”奏曰：“臣奉旨将肉饼送至羑里，姬昌谢恩言曰：‘姬昌罪当万死，蒙圣恩赦以再生，已出望外。今皇上受鞍马之劳，犯臣安逸而受鹿饼之赐，圣恩浩**，感刻无地。’跪在地上，揭开膳盒，连食三饼，叩头谢恩。又对臣曰：‘犯臣姬昌不得面觌天颜。’又拜八拜，乞使命转达天廷。今臣回旨。”纣王听使臣之言，对费仲曰：“姬昌素有重名，善演先天之数，吉凶有准，祸福无差。今观自己子肉，食而不知，人言可尽信哉？朕念姬昌七载羁囚，欲赦还国，二卿意下如何？”费仲奏曰：“昌数无差，定知子肉。恐欲不食，又遭屠戮，只得勉强忍食，以为脱身之计，不得已而为之也。陛下不可不察，误中奸计耳。”王曰：“昌知子肉，决不肯食。”又言：“昌乃大贤，岂有大贤忍啖子肉哉？”费仲奏曰：“姬昌外有忠诚，内怀奸诈，人皆为彼所瞒过；不如且禁羑里，似虎投陷阱，鸟困雕笼，虽不杀戮，也磨其锐气。况今东南二路已叛，尚未慑服。今纵姬昌于西岐，是又添一患矣。乞陛下念之。”王曰：“卿言是也。”此还是西伯侯灾难未满，故有谗佞之阻。
