其实，对郑三娘来说，早在被救上船、相处的那两天航程里，一些微妙的东西就已经悄然滋生了。
那时她刚从冰冷的海水中被捞起，惊魂未定，浑身冻得几乎失去知觉，是阮大成毫不犹豫地脱下自己的外衣裹住她，用粗糙却温暖的手掌笨拙地拍着她的背，试图让她咳出呛入的海水。
面对她这个突然出现的“累赘”，他没有半分嫌弃，帮她找干爽衣物，自己则守在舱外，直到确认她缓过来。
那两日，她大多数时间昏沉，偶尔清醒，总能看见阮大成要么在甲板上忙碌，要么就坐在舱门口，魁梧的身影被拉长投在舱壁上，稳如磐石。
他话不多，递水递饭时也只是简单一句“趁热”、“小心烫”，却有种令人心安的力量。
如今回到这渔村小院，朝夕相对，那份海上共患难后残存的依赖与信任，便在日常琐碎中，悄然发酵成了别样的情愫。
郑三娘发现自己开始期待阮大成在家的时刻。
听他洪亮的嗓音在院里响起，看他大步流星地走动，甚至只是看着他蹲在墙角，专注地打磨一枚鱼钩的侧影，心里都会泛起一丝奇异的安定感。
她开始不着痕迹地迎合他。
她虽从前在水鬼帮里是个“小姐”，动嘴皮子、使唤人的时候多，真正需要她亲自动手的粗活少，但她不笨，甚至可以说相当机敏，尤其在需要观察和动手的事情上。
阮阿婆教她辨认晾晒的海货成色，她看几遍就能记住优劣。
阮大成示范如何将磨损的渔网结节重新编紧，她起初手指笨拙，弄断了几根线，但不过几日，手势就变得流畅，修补出的网眼均匀结实，连阮大成都忍不住赞了句“郑姑娘手巧”。
她学得又快又好，不仅仅是为了讨好。当她真正试着去做这些渔家活计时，竟也感到一种前所未有的踏实。
不同于在帮派里提心吊胆、这里的一切都简单直接。
网破了要补，船旧了要修，鱼获要趁鲜处理。付出劳力，便能看到实实在在的成果。
更重要的是，当她做这些时，总能感受到阮大成投来的、带着赞许和些许惊讶的目光。
那目光让她觉得，自己仿佛不再是那个只能依附兄长、在刀尖上讨生活的“三娘子”，而是个能凭双手做些有用之事的人。
一次，阮大成整理从港口带回的杂物，翻出一小捆坚韧的、专用于修补船帆的细麻线。
郑三娘正帮着阮阿婆晾菜干，瞥见那麻线，心中一动。水鬼帮有很多船，她虽不亲自操持，但见识过好东西。
她走过去，拿起一截麻线，用手指捻了捻，又凑近看了看色泽，抬头对阮大成说：
“阮大哥，这线是陈年的吧？看着韧劲还在，但芯子怕是有些脆了，补主帆恐怕不妥，用来补舢板上的小篷布或者编些绳结倒还使得。”
阮大成讶异地看她一眼，接过线仔细检查，果然发现有几处细微的霉点，用力一扯，线芯确实不如新线强韧。
他笑道：“郑姑娘好眼力！我急着拿货，倒没细看。亏得你提醒，不然用错了地方，海上起风就麻烦了。”
那笑容里除了赞赏，更多了几分对她“内行”的惊奇和认同。
郑三娘垂下眼，心中既有一丝被认可的甜意，又掠过一抹复杂。
她知道的这些，本不是“落难孤女”该懂的。好在阮大成似乎并未深想，只当她或许在家乡见过类似活计。
她的目光，也越来越频繁地追随阮大成的身影。
看他劈柴时手臂肌肉偾张的线条，看他与村人谈论下次出海计划时眼中闪烁的光，那是对海洋又敬畏又征服的、属于真正跑海人的光芒。
她发现自己不只想在这安稳的院子里，看着他日出而作、日落而息。
一个更大胆，也更贴合她本性的念头，在她心底悄然滋生。
她想和他一起，回到海上去。
不是作为需要被保护的累赘，而是作为能与他并肩站在甲板上，看风浪、辨星象、分担船上活计的伙伴。
大海才是她熟悉且能施展的天地，尽管那段过往充满血腥与黑暗，但对海洋本身的熟悉和某种程度的掌控感，早已刻入她的骨髓。
若能洗去过往，以新的身份，和阮大成这样的男人一起，跑一条干净的正经船……这个念头一旦出现，就像海妖的歌声，充满了难以抗拒的诱惑。
