论道开始，气氛与方才的肃穆祭祀有所不同。先是玄定开讲，阐述《道德经》中“无为而无不为”的奥义，并结合内丹修炼的体会。
他声音平和，引经据典，深入浅出。坛下的道士们听得聚精会神，时而颔首，时而沉思。
后面的百姓们则大多一脸茫然，只有少数识文断字、或对道家稍有涉猎者，露出若有所悟的神情。
接着，其他高道依次发言，或讲《南华》，或论《黄庭》，或辨析符箓之要，或探讨斋醮之本。
有时观点相合，彼此抚掌称善。偶尔也有见解相左，便引经据典，互相辩难。
白未曦听着那些关于“道体”，“心性”的讨论，其中一些术语和思路，与老道士之前讲过的隐隐吻合，但更多的，是她未曾接触的体系。
坛上的论道渐渐热烈，一些精妙处引来坛下道士们的低声喝彩。而百姓区域，留下的人里耐心也正在消磨。听不懂的玄理，时间久了便成了枯燥的背景音。
有人开始悄悄活动站麻的腿脚，有人低声抱怨肚子饿了，孩童开始不耐地吵闹。
最初的敬畏感消退后，这场“论道”对于大多数前来“沾仙气”、“看热闹”的普通人来说，已显得过于冗长和艰深。
于是乎，又走了一些人。
而坛上论道，已从初时如溪流潺潺，各述其理到歧路纷出，针锋相对。
一位鹤发童颜、来自终南山的老道，号云崖子，正阐释金丹南宗“性命双修”之要，强调“形神俱妙，与道合真”，言语间气韵沉雄，显是内炼有成。
“云崖道兄所言，自是正理。”接话的是一位来自龙虎山的中年道士，道号玄明，专精符箓雷法，“然《度人经》有云：‘仙道贵生，无量度人。’我符箓一脉，借天地正气，书篆通神，禳灾度厄，济世利人，亦是践行大道，岂可偏废？若只重心性内景，忽视外功济度，恐失道家‘贵生’本怀。”
云崖子捻须，缓声道：“玄明道友济世之心可嘉。然，若不澄心寡欲，固本培元，自身尚是凡胎浊骨，何以感应天地，书符灵验？恐流于形式，反失其真。昔年祖天师立教，亦是以《道德》为宗，内修为本，符箓为用。本末不可倒置。”此言引经据典，点出根基与运用之先后。
“道兄此言差矣！”一位面容枯瘦、眼神却极亮，来自茅山上清宗的老道士开口道，“符箓通神，存思内景，本是一体两面，何分本末？我上清之法，存思诸神，内炼紫府，符箓不过是神凝气聚之外显。若内心不诚，神气不交，纵有丹诀符图，亦是死物。”他将符箓与内炼更深层地结合，试图调和两者。
“三位道兄所论，皆不离身心二字。”
一位穿着朴素葛袍、似游方而来的道士忽然插言，他目光炯炯，不似寻常散修，“然《阴符经》云：‘宇宙在乎手，万化生乎身。’窃以为，论道不止于人身小宇宙，更应关切天地大宇宙，时节因缘，万物生克。修道者，当明天地之机，应时而行，方为大道。譬如这玉笥山，郁木福地，其地气灵脉，与修行法门岂无关联？”
此人角度奇特，将个人修行与天地环境联系起来，引发一阵低语。
坛下前排，一位专研道藏典籍的老道颤巍巍举手道：“诸位道友，争来辩去，莫忘了道祖真言！《道德》五千言，归根曰静，是谓复命。万法纷纭，终究要归于清静无为。如今各家立说，门户渐起，争竞之心已生，岂非背离清静之本？长此以往，道术将为天下裂矣！”
他引《庄子·天下篇》语，声音苍老却带着沉痛，直指论道可能引发的门户之见与道统分裂之忧，这是触及根本的警示。
此言一出，坛上坛下霎时一静。
云崖子沉吟片刻，拱手道：“藏真道兄提醒的是。辩理求真，非为争胜。然，理不辩不明。正因恐道术分裂，才更需在此洞天福地，开诚布公，辨其真伪，明其源流，以期去芜存菁，复见‘古人之大体’。”
他将争论提升到维护道统纯正的高度。
