乘雾听了白未晞的话，沉默了很久。
他坐在客堂的长凳上，手里端着茶碗，茶早就凉透了，他也不喝，就那么端着，目光落在桌面上，像是要在那木头纹路里看出什么道理来。
檐归已经牵着闻澈上楼去了。楼梯上传来轻轻的脚步声，吱呀吱呀的，越来越远，最后是一声门轴转动的轻响，便没了声音。
过了好一会儿，乘雾才叹了口气。
“容我再好好想想。”他的声音比平时低了些，带着一种少见的、近乎沉重的犹豫，“你说的在理，我护不了他们一辈子。可……”
白未晞没有接话。
乘雾放下茶碗，站起身，背着双手在客堂里踱了两步，又停下来，望着楼梯口的方向。他在想，想他现在的两个徒儿，一个资质平平却勤勤恳恳的檐归，一个目不能视却悟性极高的闻澈。
“檐归那孩子，”他缓缓开口，“记得当时收留他的时候，瘦得跟猴儿似的，浑身上下没有二两肉。如今养了这些年，总算有了个人样。”
他又踱了两步，声音更低了些：“闻澈就更不用说了。她那天赋，除了你，我这辈子没见过第二个。可偏偏……偏偏她那双眼睛……”
他说到这里，声音哽了一下，没有再说下去。
白未晞依然没有接话。她只是静静地坐着。
乘雾长长地呼出一口气，像是要把胸口堵着的东西都吐出去。
“容我再想想。”他重复了一遍，然后摆了摆手，“先顾眼前的事。褚家的事，今晚先去探探，旁的以后再说。”
白未晞点了点头。
乘雾上楼去了。他的脚步声拖拖沓沓的，一步一步，带着心事。
白未晞一个人在客堂里坐了一会儿，也缓缓上了楼。
——
子时。
更夫的梆子声从远处传来，咚——咚——咚——，三声，闷闷的。
街上已经没有行人了，月光稀薄，被云层遮了大半，只漏下灰蒙蒙的一层，像铺了一层旧棉絮。
平安客栈的大门被轻轻推开。
乘雾第一个出来。他换了一身深色的短褐，道袍没穿。腰间系了条布带，别着一把桃木短剑，袖子里揣了几张符纸。
白未晞跟在他后面，还是那身衣裙。
最后出来的是檐归和闻澈。
檐归牵着闻澈的手，闻澈穿了一双软底的布鞋，踩在石板上几乎没有声音。
乘雾回头看了他们一眼，低声说：“跟紧了，别出声。”
檐归和檐归连连点头。
三人一僵沿着主街往尊道坊的方向走去。
夜风从巷口灌进来，带着一丝凉意，吹得街边店铺的幌子啪啪作响。
更夫已经走远了，梆子声越来越小。
走了约莫一刻钟，到了尊道坊里的拐角处。
那棵老槐树在夜里显得格外高大，枝叶黑黢黢的。
到了褚家门前，乘雾没有叩门。他站在门口听了一会儿，院墙里头什么声音也没有。
不是夜深人静的那种安静，而是一种被什么东西压住的、喘不过气来的安静。像有一床厚厚的棉被把整个院子蒙住了，声音透不进去，也透不出来。
他转过身，朝他们做了个手势，示意跟上，然后沿着院墙往东边绕去。
院墙不高，夯土的，墙头长着些杂草。
檐归牵着闻澈，跟在乘雾身后，脚步放得极轻。白未晞走在最后，无声无息。
绕到后院墙外，竹林就近了。竹梢在头顶摇晃，叶子摩擦的声音沙沙的。
乘雾停下脚步，从袖中摸出一个罗盘。
那罗盘巴掌大小，铜面已经发暗，边角磨得光滑，看得出年头不短。
