初五，年节的气氛依旧热烈，空气里还隐约飘着腊肉和糖糕的甜香。
石安盈正在院中晾晒洗净的床单，水汽在冷空气中结成白雾。石安澜和石安晴穿着鼓囊囊的新棉袄，为争抢一个千千车满院子跑，笑声清脆。
一阵急促的马蹄声打破了午后的宁静，一名驿差在院门外勒住马，高声问道：“石生家吗？有封从汴京来的急信，给石安盈姑娘的！”
汴京？安盈放下手中的活计，快步迎了出去。驿差递过一个封得严实的信函，石安盈道了谢，驿差便拱手告辞，马蹄声再次响起，渐行渐远。
石安盈看向信封，“是颜先生！”
柳月娘闻声从灶房出来，在围裙上擦着手：“颜先生来信了？她不是回家过年么，怎么跑到汴京去了？”
安盈摇摇头，迫不及待地拆开信封。颜先生那清秀工整的字迹跃然纸上，带着一种轻快的笔意。
信的开头，颜先生先解释了缘由。原来她回家后，恰逢一位阔别多年的旧友，在东京经商的陆栖鸾回乡省亲，力邀她一同前往东京游玩，见识一下帝都年节的风光。她想着村塾尚未开学，便欣然应允。
随后，颜先生的笔触变得更为恳切：
“……盈儿，此番随栖鸾入京，眼界为之大开。东京人物风流，市井繁华，实非言语所能形容。与栖鸾朝夕相处，更深感其胸襟见识，迥异寻常。她以一女子之身，创下‘玲珑坊’之基业，言谈举止，既有不让须眉之果决，亦有洞察世情之练达。”
“日前与她闲谈，提及青溪村诸事，不免说到你。我言你天资聪颖，心性质朴，于学问一道颇有悟性，更难得的是肯吃苦、有韧劲、向天地之广。栖鸾闻之，大感兴趣，连称‘乡野璞玉，未经雕琢，更显天然灵秀’。”
看到这里，石安盈的心怦怦直跳，握着信纸的手微微出汗。
“栖鸾素来爱才，尤喜提携后进。她听闻你之事，竟生一见之念。言道：‘雏凤清声，当振于高梧。此女既有向外之心，何不请来东京一游，使其亲见天地之广阔，或可坚定其志，开阔其胸？’她愿为你安排行程住处，只盼你能来京盘桓数日。”
“盈儿，此事实属意外之喜，亦是难得机缘。东京之气象，非亲历难以体会。若你与父母应允，可持信物至汴京东水门内‘玲珑坊’总号，栖鸾与我必当扫榻相迎。然此事全凭自愿，若家中不便，万万不可勉强……”
石安盈放下信，只觉得一阵恍惚，仿佛置身梦中。东京……那位素未谋面的陆娘子……邀请她去？她下意识地捏了捏自己的手臂，清晰的痛感告诉她，这不是梦。
“颜先生信里说什么了？怎么去了汴京？”石生从屋里走出来，看到女儿魂不守舍的样子，不由问道。
石安盈将信的内容告知父母，又将信封里滑出的一枚雕花木牌握在掌心。
石生一脸意外，“去……去东京？见一个做生意的娘子？”
“爹，娘，”安盈深吸一口气，压下胸腔里翻涌的情绪，“我……我想去。”
石生皱眉，“那陆娘子咱们认都不认得……”
“是颜先生引荐的。”柳月娘打断了丈夫的话，她的目光始终没有离开女儿的脸。她看到女儿眼中闪烁的光芒。
“颜先生是稳当人，她肯写信，定是诚心相邀。”柳月娘沉吟着，语气缓慢而沉重，“只是……盈儿，你可想清楚了？”
柳月娘看着女儿，良久，终于点了点头，眼中虽有万般不舍与担忧，却也有着为母则刚的决断：“好。既然我女儿有志气，娘就陪你走这一趟！”
“娘！”安盈又惊又喜，又有些愧疚，“那家里……”
“家里有你爹呢！”柳月娘摆摆手，已然下定了决心，“我问问未曦，看她是否同去。”
说着，柳月娘便起身出了门，朝着白未曦家的院子走去。
白未曦听完月娘的话，将晒好的草药一一收进背筐。汴京，现在也不知是何模样了。她点了点头，“什么时候出发？”
事情便这样定了下来。接下来的两天，石生家小院里弥漫着一种紧张而又充满期待的气氛。
柳月娘翻箱倒柜地收拾行装，石安盈将那枚刻着“玲珑坊”的木牌贴身收好。
初七，寒意深重。石生套好了马车，车厢里铺了厚厚的干草和被褥。
