车辙碾过青溪村口冻结的泥泞，将熟悉的炊烟抛在身后。
柳月娘握住女儿冰凉的手，低声道：“别看了，越看越舍不得。往前看。”
车轮辘辘，载着离愁与憧憬，驶向未知的东南方。
离开渑池县境，官道在崤山古道的东端余脉间蜿蜒。路面虽铺设了碎石，依旧颠簸得厉害。
道旁时而可见废弃的驿站和残破的烽火台，石壁上仍有模糊的刻字，仿佛还在诉说着秦汉隋唐的金戈铁马。
中午时分，她们在慈涧镇打尖。茶摊老板娘是个健谈的，一边给他们的陶碗里续上滚烫的粗茶，一边打量着他们的车马：“年节还未过完，几位这是去哪？可是去探亲？”
柳月娘应了声前往东京。老板娘拍了拍大腿，“哎呦，那可是个好地方！听说东京城里，过年的时候，街上都铺着锦缎呢！”她说着，艳羡的目光扫过几人。
继续东行一日，地势渐平。远远的，洛阳城巨大的轮廓出现在地平线上，灰蒙蒙的。他们并未进城，而是沿着城南官道绕行。
路边田野里，已有农人冒着严寒在整理田地，为春耕做准备。石安盈看着那些模糊劳作的身影，忽然想起青溪村的爹和村民们，心中泛起一丝亲切的怅惘。
傍着洛水北岸东行，傍晚在城里一家客栈投宿。这里人来人往，南腔北调。石安盈帮着母亲安置行李时，听到隔壁房间几个行商正高声议论：
“今年汴河开冻早，听说东京那边的绸缎价钱看涨！”
“可不是，苏杭的春绸怕是要抢手……”
“我看不然……”
夜里，听着窗外隐约的马嘶人语，石安盈久久不能入睡。这是第一次她与爹爹和弟妹分开，心中已经开始想念。
柳月娘轻轻拍着女儿的背，低语：“睡吧，明日还要赶路。”
翌日，过巩县，远远望见南岸笔架山下的窑场烟火，如同大地上生长的星星点点。安盈好奇地问：“未曦姨，那些烟是做什么的？”
白未曦目光扫过，淡淡道：“巩县窑，烧瓷器，供东京的。”
在宽阔坚实的汴河堤岸官道行驶时，汴河已失了平日的碧波荡漾，河面覆盖着一层灰白色的冰壳，在阴沉的天空下泛着冷硬的光。
只有河心处，因水流较急，还顽强地裂开一道墨色的深痕，偶有碎冰相互撞击，发出清脆又沉闷的声响。
“这么大的河也冻上了……”安盈扒着车窗，有些失望地看着这冰封的河道。她想象中的帆影点点、舟楫往来的景象并未出现。
柳月娘解释道：“这么冷的天，大河封冻是常事。漕运都得停了，等着开春天暖化冻就好了。”
道上的景象很是热闹，庞大的骡马商队驮着高高的货包，慢吞吞地前行，铃声叮当。
装载着各类货物的牛车、驴车络绎不绝。还有不少挑着担子、推着独轮车的行脚商贩，夹杂在车流中。时常需要避让那些装饰华贵、由健仆护卫的马车，想必是往东京去的官宦或富家子弟。
沿途的城镇，不仅没有因河冻而冷清，反而因陆路转运的集中而显得格外热闹。
越靠近东京，这种混杂着期待、焦躁与商业活力的气息就越发浓烈。尽管寒风凛冽，但道路两旁依然有不少冒着热气的小食摊，卖着胡饼、羊肉汤、烤芋头，为奔波的路人提供一丝暖意。
安盈甚至看到一个卖“冰雪冷元子”的小贩，引来一些好奇的目光。
终于，在离开青溪村的第六日午后，那座传说中巨城的轮廓，出现在了地平线上。
首先映入眼帘的，是那道绵延无尽、仿佛接天连地的灰黑色城墙，巍峨雄壮。
护城河的冰面如镜，与深色城墙形成了冷峻而奇特的对比。巨大的水门洞开，只有冰层一直延伸到门洞深处的阴影里。
白未曦控着马车，灵活地在车流中穿行，沿着冰封的护城河外侧，向南绕行。
柳月娘和安盈看着车窗外那高耸得令人窒息的城墙，以及城墙下密密麻麻的人影，心中那份震撼愈发强烈。
石安盈深吸了一口冰冷而陌生的空气，将怀中那枚已被捂得温热的木牌，牢牢握在掌心。
马车最终在东水门外、汴河沿岸的一片相对整齐的街巷里停了下来。白未曦选了一家名为“云来客舍”的客栈，要了两间相邻的上房。
