寒风格外酷烈，裹挟着黄河沿岸的冰屑，抽打得人脸颊生疼。
林泽与吴秀英这次离开青溪村已有两年，原本打算今年回村过年的，但归途中，他们循着一丝若有若无的“水厄”讯息，踏入了位于黄河南岸支流边的黑水坞。
时近岁末，本该是忙着准备年货、清扫庭院的时节，可这村子却死气沉沉。河面覆着一层灰白的薄冰，几艘破旧的木船被冻在岸边。
空气中弥漫着烟火气的残留，却压不住那股子从河床深处渗出的、混合着水腥与腐朽的寒意。
他们刚踩着冻硬的土路进村，就撞见了一支出殡的队伍。没有唢呐开路，没有孝子哭丧，只有四个脸色青白的汉子，抬着一具薄皮棺材，沉默地行走在寒风里。
棺木似乎很沉，压得杠子吱呀作响，更诡异的是，那棺材缝里正不断渗出浑浊的水珠，滴落在冻土上，瞬间凝成一颗颗冰疙瘩。
“第三个了……河姥发怒了……”一个裹着破旧棉袄、蜷缩在墙角的老汉，浑浊的眼睛望着送葬队伍，梦呓般嘟囔着，“手里……都抓着那把头发哩……”
林泽与吴秀英交换了一个凝重的眼神。他们假扮成投亲不遇、暂寻落脚处的百姓，在村尾一处几乎被积雪埋了半截的废弃河棚住了下来。
入夜，寒风从墙壁缝隙钻进，刮得人骨头缝都发凉。
吴秀英取出随身携带的物件：一枚边缘已磨得光滑的黄铜法铃，一叠用朱砂混合了雄鸡血绘就的符纸，还有一小包取自闾山祖庭的“信香”。
她在屋内角落清理出一块地方，点燃信香。烟气笔直上升，升至屋顶后却不散开，反而像被什么东西攫住，猛地一折，直直指向窗外那条在月光下泛着幽蓝死光的冰河。
林泽盘坐于地，右手拇指飞速掐过指节，施展探查地脉的法诀。
片刻，他猛地睁眼，低呼：“水脉被死气淤塞了！怨念深重，纠缠如乱麻……其中一股，带着刺骨的‘冰溺’之怨，凶戾异常！”
接下来的两天，他们从村民讳莫如深、零碎不堪的言语中，拼凑出一个大概。
黑水河自古有河姥守护，往年腊月祭拜，奉上三牲，能保一年平安。
直到今年入冬，一个不信邪的木材商人，为了冬季也能放排运木，雇了大胆的村民用冰镐、铁耙强行破开河道深处，据说捣毁了一处河底天然的石窟。
自那以后，不幸便降临了。
第一个死的，是那商队的一个账房。被人发现时，他仰面躺在一个冰窟窿旁，浑身僵硬，眼珠凸出，冻僵的右手死死攥着一大把湿透、纠缠着暗绿色水草的女人长发。
接着是村里一个仗着水性好、不信邪去破冰下网的后生，然后就是前几天那个……
所有死者，无一例外，僵死的手中，都紧握着那样一把仿佛刚从冰水下捞起的、诡异黑发。
“是河姥索命来了……腊月二十三祭灶，谁还敢提……”村民们面如土色，眼神里是年关将近却大难临头的绝望。
林泽夫妇明白，这已非寻常水魅，而是地只因灵穴被毁，灵核失落，怨气在至阴的腊月彻底爆发，化作了索命的厉灵。
“泽哥，我们‘先礼后兵’，若能化解其冤屈，平复其怨念，方是上策，也能让这村子过个安稳年。”吴秀英出声道。
“时间紧迫，我们今夜开坛。”
夜半子时，残月被浓云遮蔽，只有雪地反射着一点微弱的光。
他们选了离村最远的一处河湾，在及膝的积雪中清出一块空地，布下简单的法坛。
吴秀英取出七盏小油灯，按北斗方位摆好，费力地点燃。豆大的火苗在凛冽的寒风中疯狂摇曳，仿佛下一刻就要熄灭，映得两人脸色明暗不定。
林泽手持那柄刻满了密咒的“师公杖”，脚踏罡步，步伐在雪地上留下深深的印记。
他口中念诵着请神秘咒，声音在风中断续传来，不是为了请降神兵诛邪，而是恭请本境土地、值冬水官，以及冥冥中的闾山法主临坛，见证这“和冤”之仪。
吴秀英则取出一个以彩纸和枯草扎成的“替身偶”，上面粘附着几根仿制的黑发。她将替身偶置于木盘，辅以金银纸钱和米盐，随着林泽的咒语，开始念诵关于解冤释结之咒，声音清越而坚定，试图穿透寒风，将忏悔与安抚之意，送达冰封的河底。
