金陵城像是被扔进了火炉，日头一出来，便是灼人的热浪。青石板路被晒得发烫，踩上去足底灼痛，连吹过巷弄的风都是闷的。
宋瑞刚从牙行忙活回来，一身粗布短打早已被汗水浸透，贴在背上黏腻难受。
他抹了把额头淌下来的汗珠，视线落在院角摇椅里的乘雾老道身上。
他穿着件破旧的单衣，此刻正有气无力地摇着蒲扇，嘴里嘟囔着“热死老道了”。
‘道长真的很费衣服,开春才在锦绣阁做的两套衣服已经磨的不成样子了。’宋瑞暗暗想着，‘还得再做两件单衣。’
他回屋换了件干爽的短衫，揣上碎银，再次出了门。
一路顶着烈日，宋瑞快步穿过几条街巷，额角的汗又冒了出来。
锦绣阁内静悄悄的，只有之前跟着谢令仪去过他们家的那个小伙计趴在柜台上打盹。
“咳咳。”宋瑞轻咳两声。
小伙计猛地惊醒，揉了揉眼睛，看清来人是宋瑞，连忙站起身笑道：“宋大哥，是要做新衣服还是看成衣？”
“来给道长添两件单衣，”宋瑞抹了把汗，目光扫过店内挂着的成衣，“最好是能订做，按他的尺寸来，穿着合身。”
小伙计有些不好意思道：“宋大哥，着急不？这阵子订做的话要多等几日。您要是不嫌弃，店里有现成的成衣，都是上好的细棉布做的，凉快透气，就是尺寸未必完全合身，我可以帮您稍微改改，您看行吗？”
宋瑞愣了一下，疑惑道：“怎么订不了？之前不是挺麻利的吗？”
“嗨，还不是忙不过来嘛！”小伙计压低声音说道，“您是不知道，谢姐姐最近接了个大活，是城里一户大户人家的订单，要绣一套嫁衣，催得紧得很！咱们店里手艺好的几个绣娘，都被谢姐姐找去了，哪还有功夫做新的订做单子啊！”
宋瑞心里嘀咕了一句，能让锦绣阁这般兴师动众，想来这户人家定是极有体面的，他下意识地问道：“什么人家啊，竟要这么多绣娘一起忙活？”
“这个不清楚了，谢姐姐不肯说。”小伙计耸了耸肩，“总之，那户人家给的酬劳应该不少，因为谢姐姐给其他绣娘的工钱挺高的。但要求也严，工期还紧，谢姐姐和几位绣娘这阵子都快熬不住了。”
正说着，通向后院的房门被推开，一股热浪涌了进来。一个穿着襦裙的绣娘走了进来。
她约莫二十七八岁，脸上满是疲惫，眼下青黑一片，头发也有些散乱，一进门就瘫坐在门口的椅子上，大口大口地喘着气。
“张姐姐，你从绣房出来了！”小伙计连忙起身，给她倒了碗凉茶递过去，“你负责的那部分绣完了？”
姓张的绣娘接过茶碗，仰头一饮而尽，冰凉的茶水顺着喉咙滑下，才稍稍缓解了些许疲惫。
她抹了把嘴角的水渍，有气无力地说道：“总算绣完了！那石榴裙的褶边绣，一针一线都得规整，银线又滑，稍不留意就歪了，可把我累坏了！”
她说着，揉了揉酸痛的手腕，“我得回家好好休息一下！”
“那其他姐姐呢？”小伙计又问，“她们负责的部分都弄完了吗？”
“差不多了，”姓张的绣娘摆了摆手，“其他人昨晚就绣完了，已经回去休息了。现在就剩下令仪了，她负责最费功夫的霞帔，那鸾凤和鸣图太精细了，孔雀羽线和金线难掌控得很，一点错都不能有。”
“不过应该也快了！”小伙计继续说道，“张姐姐快回去歇息吧！东家说了，你们这些时日辛苦，在家多休息几日无妨。”
“咱们东家人真好……”
姓张的绣娘和小伙计稍作感慨后，便打着哈欠先回家了。
宋瑞站在一旁，脑海里不由自主地浮现出谢令仪疲惫的模样。
他沉吟片刻，对小伙计说道：“现成的单衣给我挑两件吧，按之前的尺寸宽松些的，料子透气的就行，我先带走。”
小伙计连忙应着，转身去货架上挑选单衣。宋瑞的目光却忍不住飘向后院绣房的方向，仿佛能听到细微的针线穿梭声。
他心里盘算着，不如买些清心降火的莲子和冰糖，托小伙计转交可又觉得这样不妥，只得先行回去。
傍晚，宋瑞刚做完一单关于丝绸的买卖双方契约，送客人离开时，忽然瞥见前方不远处，有一个熟悉的身影正朝着他这个方向过来。
