刑场的血迹被夜雨冲刷得只剩浅淡的红痕时，白未曦躲进了草市尽头的老槐树上。
树身空了大半，朽烂的木质里积着经年的落叶，正好容得下她蜷起的身子。白天她就藏在树洞里，听着外面流民的咳嗽、孩童的哭闹、士兵的呵斥，像听一场永不停歇的杂戏。夜里她便探出头，看月光漫过草市的破屋、烂棚，看饿殍在街角僵硬，看精怪在阴影里探头——这里的精怪和邙山的不同，它们身上带着烟火气的馊味，和人类一样，为了块馊掉的窝头就能争斗半天，爪子上沾着的不是露水，是地沟里的油污。
油盏张的死像颗石子投进她混沌的心湖，漾开的涟漪久久不散。她不懂那股堵在胸口的闷是何意，于是她开始看，像老樟树站在山坳那样，看着这片被乱世啃噬的角落，试图从人类的举动里，找到那股“闷”的源头。
草市的清晨总是从争抢开始。
天刚泛白，城门口就挤满了逃难的流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，肋骨在破布下支棱着，像被风卷来的枯叶子。守城的士兵提着鞭子抽打，骂骂咧咧地把他们往草市赶，却又在搜身时抢走他们怀里最后一点干粮。有个抱着孩子的妇人跪下来哭求，被士兵一脚踹翻，怀里的布包滚落在地，露出半块发霉的饼，立刻被周围的流民疯抢，转眼就撕成了碎片，连带着几个人滚在泥里厮打，指甲抠进对方的肉里，嘴里还发出野兽似的低吼。
白未曦坐在树洞里，看着那妇人趴在地上，用手指抠着泥里的饼渣，往嘴里塞。她的孩子已经没了气息，小脸瘦得像片纸，眼睛还睁着，她却还在喃喃：“宝儿，娘给你找吃的了……”
这时，阴影里窜出只灰毛鼠妖，拖着条断腿，想去抢妇人手里的渣。刚靠近，就被妇人一把抓住，狠狠往石头上砸。鼠妖发出凄厉的尖叫，化成一缕黑烟消散了。妇人却像没看见，依旧机械地抠着泥，指甲缝里渗出血，混着饼渣一起塞进嘴里。
白未曦的指尖在树皮上划出浅痕。她见过精怪伤人，也见过人杀精怪，此刻却分不清谁更像“恶”。鼠妖为了活，妇人也是，都在抢那点会烂在泥里的东西。树洞里的风带着土腥味，吹得她睫毛微动，眼里却没什么波澜。
日头升高时，草市会短暂地“活”起来。
有人摆起地摊，卖些偷来的旧衣、捡来的破碗。还有像油盏张那样的，靠着算命、卜卦混口饭吃，只是他们的“法器”更简陋，有的用块破龟甲，有的直接在泥地上用手指划，嘴里念叨着谁也听不懂的话。
白未曦见过一个瞎眼的老妪，靠摸骨算命。有个士兵来问前程，老妪刚说“恐有血光”，就被士兵一巴掌扇倒，踹了几脚。老妪趴在地上，没哭，只是摸索着把散落在泥里的铜钱一个个捡起来，指尖被碎石划破，血珠滴在泥里，很快就看不见了，像从没流过。
可到了夜里，白未曦却看见那老妪把铜钱分给了两个孤儿，自己啃着块树皮，嚼得咯吱响。
她还见过一个瘦高的汉子，白天帮士兵搬运抢来的粮食，得了半块饼，转身就塞进一个奄奄一息的少年嘴里。可第二天，她又看见那汉子为了争一个蒸饼，把另一个流民推下了护城河，看着对方在水里扑腾，脸上没什么表情，像在看块漂走的木头。
这些画面像走马灯似的在她眼前转。善与恶，在饥饿和死亡面前，变得像草市的光影，忽明忽暗，分不清边界。她只是看着，像看蚂蚁搬家，看落叶归根，指尖的温度没什么变化。
有次，她看见只狐妖化成人形，在角落里给一个快饿死的小女孩喂水。狐妖的尾巴没藏好，在裙摆下轻轻晃，毛茸茸的尖扫过地面。白未曦本以为它要吸女孩的精气，却见它只是等女孩缓过气，就悄无声息地离开了，临走前还在女孩身边放了颗野果——那是邙山常见的“酸浆子”，她认得，果皮上还沾着点山里的泥。
