返回南书房的时候，弘历余怒未消。.李玉和王进保不敢跟的太近，只好静静候在书房外听候传唤。
陈进忠端着热茶上来，笑嘻嘻道：“两位公公才从慈宁宫回来，必然口渴了吧。让奴才在这儿盯着会儿，趁这功夫，您二位去耳房歇会儿喝口茶也好哇！”
王进保心道也好，凑巧皇上这会儿正在火头上，能躲远点就躲远点。嘴上也没忘记提醒陈进忠一句：“圣前伺候，当心着点，皇上这会儿气不顺。别没头苍蝇似的乱撞。”
若在平时，陈进忠听他说这样教训人的话，必然不服气。同是伺候皇上的奴才，品级同，亦非皇上身边的红人，谈不上谁比谁得宠。实在没必要装孙子。
“得咧。”陈进忠咧嘴一笑，心想今儿这孙子还真是装定了，谁叫自己答应了芷澜的哀求呢！于是，谄媚笑着，目送王进保离开，才稳稳当当端着茶盏，躬着身子走进南书房去。
李玉心里有疑惑，陈进忠年岁轻些，也不必对着自己和王进保这样谦卑。殷勤的有些过分不说，皇上阴沉着脸子回来，谁又会看不清楚呢？他就算再想得脸，也实在不必拣这个时候取悦皇上。就不怕适得其反么？
换句话说，莫非他有什么妙计，一准儿能让皇上消气……
心里疑惑，脚下的步子就越发慢了些。李玉细细的想，心里有些不踏实。
王进保冷不丁的转过头，正瞧见脚步虚浮心里有事儿的李玉，压着嗓子催促了一声：“别拖拖拉拉的，赶紧走吧，再耽搁一会儿，茶都凉了。”
“诶。”李玉应了一声，加快了脚步，虽然疑惑，可到底还是无计可施。
南书房内，陈进忠将茶摆在皇帝顺手的位置，转过身朝鎏金九龙腾云的香炉里，撒了一把茉莉香，那轻飘飘的白烟缭绕一室，扑鼻醉人，夹杂着薄荷凉丝丝的气息，提神醒脑，令人舒适。
弘历原想着龙涎香气味浓郁，不适宜此时焚烧，不料陈进忠还挺有心思，懂得换成清淡的香粉，心里顿时舒坦了不少。
端起茶盏，弘历浅呷了一口，一股清幽苦涩的香味儿溢满口中，竟然是久违的味道。弘历情不自禁的冷哼了一声：“费心这些思，难为你了。”
陈进忠彭一声跪下，惶恐分辩道：“皇上恕罪，这香料与茶，皆非奴才准备。实在是芷澜姑姑苦苦哀求，奴才实在不忍，这才斗胆代她敬奉皇上的。”
弘历微微侧目，看一眼跪着的陈进忠，俊朗的面庞阴晴不定，略沉吟道：“朕身边，实在无需如你这种自以为聪明的奴才伺候。自己去慎刑司领罚，不必回御前伺候了。”
“皇上恕罪啊，皇上，奴才并不敢有自己的心思啊。”陈进忠怎么会料到，皇上竟然大怒。心颤抖的厉害，却不知当如何才好。就为了芷澜些许的好处，生生失了前程，真是得不偿失。
芷澜就在这时候，处变不惊的走进来。她轻轻的福了福身，垂下眼睑，淡然道：“皇上要怪，只管怪奴婢就好，陈公公不过是敌不过奴婢的苦求，卖了人情而已。算不的什么罪过，更当不起在皇上身边儿自以为聪明的伺候。还请皇上宽恕了他吧！”
弘历冷笑连连，横眉冷目，心底的怒气翻腾上来，周身散发着压倒一切的帝王之气。“说来也巧，朕今日遇上的，尽是伶牙俐齿，佯装纯真的女子。且个个都会替旁人求情。这般宽惠，就不怕危及自身性命么？”
芷澜含笑，不紧不慢道：“旁人怕是不怕，奴婢不知。奴婢自己却不怕。”瞥了一眼陈进忠，芷澜接着说道：“有些话，奴婢只想说给皇上一人听。”
弘历闻言，不曾有任何反应。
芷澜以为他不允，也只好硬着头皮。自顾自说道：“入宫时奴婢不过八岁，跟着宫里的绣娘做些女红。谁知机缘巧合，让命薄如纸的奴婢，遇上康熙爷爱重的皇孙，刚入宫习课的四阿哥，奴婢的命运才就此改写。四阿哥愿意让芷澜近前伺候，就向康熙爷请旨将奴婢赐给了您……”
“陈进忠，你先去吧。”弘历打断了芷澜的话，脑子里也确实回想起幼时的种种。在宫里的日子辛苦，那时也多亏了有芷澜陪着。这么一想，弘历不免软了口吻：“这一回便罢了，倘若再有下次，朕绝不轻饶。”
