弘历陪着熹贵妃缓缓走了进灵堂，女眷们垂泪的哭丧之声盖过了殿外云板哀奏，倒叫听见的人，心中添了些许愁困。.
一日之前，他还是潜邸的宝亲王，一日之后，他龙袍加身，君临天下，真正成了大清的九五之尊。
灵堂之上，兰昕努力睁大红肿的双眼，想要看清楚弘历的样子，可泪水太多，模糊中夫君的身影化作一道明黄的金光，愈加难以辨认。
从入宫的那一刻起，她一直哭到现在，泪水犹如一缕清泉，涟涟汨汨，无休无止。身后的女子们，随着她落泪，个个膝盖酸麻，痛彻心扉。可兰昕心里清楚，她们和自己没有什么不同，所有的泪水不过是为了皇家的颜面而落，或许根本就没有一丝真心。
熹贵妃已经是当今的太后了，她站在弘历身侧，脑子里翻飞着过往的种种，眉头深深锁紧，不置一词。
高凌曦注意到，太后仅仅是神色凝重而已，眼里却到底没有泪水。是伤心至极才会麻痹了心，不晓得痛了？还是……对太后来说，夫君没了，并没有什么了不得，有子嗣可依，日子总还能过下去。
更要紧的则是，先帝生前，太后不过是贵妃娘娘而已。先帝这一走，她俨然成了宫里最尊贵的女人。
"哀家看着先帝旧疾发作，身子一天天的孱弱，心中惆怅不已。岂料这一病，先帝竟然再没痊愈……"太后凝视着九龙腾云的紫金棺椁好一会儿，才长长低叹："哀家始终还记得，初入皇宫的那一日，首一次见到先帝时的情形，明明似昨日之事，明明历历在目，怎么会……一转眼数十载，物是人非，光景惨淡。"
"太后节哀！"弘历的声音略显沙哑，目光并不如从前温良。哀戚之中，透着一股令人陌生的威严。"先帝在天有灵，并不希望看见您现在的样子。"
盼语闻声抑制不住好奇的抬起了头，她有些疑惑，何以弘历不唤太后为“皇额娘”，反而是一句恭敬却疏离的“太后”呢？
太后慰然一笑，颔首叹息："皇上有心了，本宫入宫数十载，有什么苦难是没经历过的。一早就看开了。不过是‘老来多健忘，唯不忘相思’罢了。"回身低首，太后睨了跪在人前的兰昕一眼，关切道："太妃太嫔们忧伤过度，皆与宁寿宫歇息。这里，也就指望着你来操持，辛苦你了。"
兰昕垂泪道："臣妾必然尽力，还望太后宽心。"
弘历顺着太后的目光，一并看过去，自觉兰昕的脸色憔悴了些。想着这一夜，一定不好挨过，心里油然生出一丝感激。无论何时无论何种境况，她总能默默替他分忧，贴心至极。
盼语早已俯下身子，与高凌曦同样凄婉的哭着。耳朵却一点不敢懈怠，仔细听着太后的话。心里琢磨往后的日子远比从前更险恶，那么太后的喜恶恐怕直接关系到皇上的恩宠，自己的前程。若此，盼语不敢有丝毫的不留意，哪怕是细枝末节。
殿外，高翔的嗓音脆而尖细，拉长了音儿道："和亲王到！"
太后苍白的面庞透出一丝暖意，舒了舒唇："是弘昼来了。"
弘历微微颔首，目光迎上那道颀长的身影。他忽然很想问太后一句，是否自己与弘昼根本没有什么差别。一样是养子，一样是旁人的骨肉。只是自己素未谋面的亲额娘，却没有裕妃这么幸运，能看似安稳的活下来。
弘昼迎着太后与皇帝的目光，竟然大摇大摆的走了进来。"臣弟给皇上请安，给太后请安。"一席话说的雄浑有利，响彻耳际，惊的哀伤的女眷们个个仰起头来。可偏偏弘昼自己根本没有觉察出不对，响亮道："弘昼迟来，还望皇上恕罪！"
经过兰昕身前，一股浓郁的酒气扑鼻而来，直呛得兰昕轻咳起来。这个和亲王是怎么了，这样的场合，他竟然酗酒而来。惊讶之余，兰昕再仔细一看，和亲王的脸上胡茬密密麻麻十分明显，发辫也松松散散的凌乱不堪，很是不修边幅。
这到底是为什么？
"弘昼。"太后的眉头微微一蹙，不解道："你怎么这样狼狈？"
